乐（樂），从古文字字形平面二维空间结构来看，是一个上下型结构的汉字。“樂”字的上部是一个“丝”变化而成两个“糸”表示丝线状的琴弦。古人通过用手拨弄琴弦，琴弦震动发出声音。常见的古典弦乐器有：古筝、琵琶。
“樂”字的下部是一个“木”字，表示乐器制作而成的材质是由“木头”加工而成的。古筝大家都知道吧，它的底座就是不易腐坏的金丝楠木、红木、百年枣木或者紫檀木构成。从“樂”字整体的古文字字形来看，上面的两个表示丝线的“糸”字是弦乐器的部件，是乐器的发生装置。
下面的“木”字，也是弦乐器的部件，这里充当弦乐器的底座。从材质上看多为不易腐坏的木质材料，所以有名的古筝才能得以保存，后世之人得以窥见。
“樂”字的古文字形有两种，还有一种：上面两个表示丝线的“糸”字中间有一个圆圈，圆圈里面添加了一横。古人的解释是圆形状的打击乐器，上面的一横表示打击乐器发音的部位，现在我们称之为“发音之源”。由于秦汉之际小篆向隶书转变，原来有点类似“日”字构字之形错讹成“白”字，于是后来之人以讹传讹，就是我们现在看到的“乐”字的古文字字形“樂”字，上部两个“糸”字中间是一个窄窄的“白”字。古人认为打击乐器与弦乐器根据一定的音律进行合奏一首优美的曲子。
根据东汉许慎在其著作《说文》一书中记载：樂者，五音八声之总名。“樂”字上面的部分像鼓鞞的样子。木，表示鼓鞞的支架。什么是“五声”呢？宫商角徴羽。什么是“八音”呢？八种不同材质的乐器打出的声音，就是：丝竹金匏土革木。古书《乐记》的记载是：感於物而動，故形於聲。聲相應，故生變。變成方，謂之音。比音而樂之，及干戚羽旄謂之樂。所以“音”与“乐”还是有所区别的，今天我们不作细分。
《周易》上记载：雷出地奮，豫。先王以作乐崇德。什么意思呢？古时候有作业为的前代贤王通过制作音乐来表达其在位时的德风，所以去一个诸侯国，根据其当地的音乐就可以判断其诸侯王德政绩好坏。“作乐崇德”通常在什么时候呢？春分之时，也就是每年的3月22至23之间。
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