在漫长的封建社会中，一直存在着十分严重的男尊女卑的现象，而这种情况一直伴随着封建社会的结束而有所好转。那时候的女性从一出生便无法享受与男性一样的待遇，最明显的一点便是在婚姻家庭关系中。
在古代，男子拥有三妻四妾是一件合法的事情，下至平民百姓，上至王公贵族，莫不以妻妾多为荣耀。而可伶的女子却被迫遵从“三从四德”而不能做自己想做的事，甚至在丈夫死后也不能按自己的意愿来度过一生。
在古代，战争频繁多发，男人们大都被征为兵，而能活着回来的可谓少之又少，这也让大多守家中的妻子都成了寡妇。有的妻子年纪轻轻就没了丈夫，却不能改嫁，这是为什么？
在几千年的男尊女卑的社会中，女人已经成为了男人的财产，而社会也一直提倡“好女不嫁二夫”的观点，甚至用迷信传说来吓唬女子，认为女子如果嫁了两个男人，到了地狱会给阎王切成两半分给两任丈夫。不过女子改嫁会让人认为是不忠的表现，女子的家人也会跟着让人耻笑。
再者说，女子对于贞洁看的比命还重要。如果一个女子守寡后选择改嫁，不仅本人会被骂，连带女子的家人也会抬不起头，而女子的夫家也是不允许的。而且，一般穷人都不会娶寡妇的，这也为寡妇的改嫁产生不小的阻力。
人都有三情六欲，女人成了寡妇如何解决自己的生理需求呢？既然不能改嫁，那只剩一条路可走——偷情。而这种败坏风气的做法一旦被抓住后就受到各种处罚，甚至在明清时代还对这些人设立了法律。
自古就有一句话：寡妇门前是非多。寡妇如果想改嫁只能自己去找，可如果一旦门前有男子来往，便会受到人们的唾骂。严重的甚至会受到家族的处罚，而家族为了让丑事不外扬，有的会将这些人活活烧死，运气好能活下来的毕生不会再改嫁。
成了寡妇后如果能一直为夫家守寡，会得到女子守寡后的最高荣誉——贞节牌坊。这块牌坊是古代人对女子的一种病态折磨，也是三从四德的对女子贞洁的道德绑架，所以来说，在古代寡妇一般很少有改嫁的。
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