第二十一章
关山牧马
每一个人都是自己的英雄，每一个人都有自己的传奇。那些遗落久远的乡村故事，那些对命运抗争的人们，如同河水一样，都有自己的前行轨迹，一路坎坷，一路向东。
正是：
世事茫茫多不平，
艰难困苦出英雄。
万里黄河奔大海，
一路坎坷直向东。
第二十一章
中条山位于秦晋豫三省交界，西起永济与陕西相望，东到济源与太行相连，北靠运城，南依黄河。境内沟壑纵横，山峦叠嶂，像一条玉带横空出世。土山上的树木茂盛，砂石山却只有低矮的灌木。黄河在这里拐了一个大弯，蒲津渡、茅津渡、风陵渡，这三个黄河上的重要渡口，都在这个弯曲的弧度上，而中条山恰恰扼守这三个渡口。
其地理位置独特而重要，在日本军队的高层将领眼里，不占据中条山就像得了“盲肠炎”，非割不可。日军华北派遣军司令官多田骏亲自制定作战计划，部署四个师团，挥兵南下。占领中条山，相当于占据了南进北侵的桥头堡。既可渡河南下，控制陇海线，兵锋指中原，又可打通在山西占领的主要城市连接线，无后顾之忧，同时又可俯视陕西，觊觎西安。
陕军统一改编为三十一军团，孙蔚如任军团长，大军东渡，进驻中条山，扼守黄河岸。蒋介石下的死命令：保卫黄河，任何情况下不得撤回黄河彼岸。三十一军团原是杨虎城西北军的旧部，边缘化是无可避免的宿命。由于军队里有许多军官和士兵是共产党员，老百姓戏称这支部队为：“七路半”。
陕军开始在关中道大量募兵，许多年轻人投军报国。
赵天明他们从“老黑猪”那里抢来的一百个大洋，存进韩城的一家银庄。
正是：死水怕瓢舀，细水能长流。
整个陕西弥漫着日本人要打过河的恐怖气氛，在这种气氛的侵袭下，最想跑的是有钱人，他们想办法向更后方的重庆撤。银庄老板是其中一个，他在一个清早卷钱跑路了。
当赵天明他们听到风声，马不停蹄地赶到南大街时，只剩下银庄的招牌还在。银庄里除了墙皮没被人刮走之外，一无所剩。
赵天明一行漫无目的，在县城里寻找新的猎物。刚走到城门口，看见部队在招兵。写有“募兵处”三个大字的黑色旗帜，迎风飘扬，一列队伍排得扭扭歪歪，队伍尽头，一张桌子，有人在负责体检，登记。
带着弟兄们从蒲城县出来，也没给弟兄们找个好出路，土匪有几个好下场？落草不是长久之计，赵天明心里最清楚，觉得对不起这帮弟兄们。日本鬼子马上就要打到家门口了，除了当兵是正道，真想不到还有什么别的出路。
赵天明把想法一说，大家都愿意投军。他们在渭南集训三个月后，开始奔赴中条山前线。就这样，赵天明成了陕军独立四十六旅的一名上士班长，弟兄五人，都在一个排里。独立四十六旅在解县、永济一带进行游击作战。
第三十一军团下辖三个军，赵寿山三十八军守平陆，李家钰的四十七军守垣曲，李兴中的九十六军守芮城，三个军守三个县域。
一七七师布防在二十里岭，扼守着中条山唯一的南北通道——张茅大道，这是个重要的隘口。日军利用卡车装满树枝，在二十里岭地区来回开动，扬起漫天沙尘，让陕军无法侦查。
白天日军大张旗鼓地用火车将大量军用物资拉到风陵渡，而晚上又悄无声息地拉回运城，做出一副即将强渡黄河的架势。孙蔚如根据前线汇报，断定日军近期将有大动作。
日本人惯用声东击西的策略，集中优势兵力，先挑弱的打。日军佯攻四十七军，实则兵分九路，像狼一样，向一七七师下黑手。孙蔚如命令赵寿山率三个团沿张茅大道策应九十六军李兴中部，以陌南镇为中心，向平陆靠拢。独立四十六旅和赵寿山的三个团兵分两路向陌南镇支援，反被截援，陷入重围。
赵天明他们所在的二连，驻守在一个叫张家村的小村，正挡着日本鬼子。苟连长蹲在一挺轻机枪旁，指挥射击。
“朝左打，左边，哎！你个瓜子，左右不分哩。”
“瓷锤一个！”
“滚！我来！”
苟连长一把推开机枪手，自己亲自操刀。
“来呀！狗日的。”苟连长嗜血地狂吼。
士兵们纷纷拿起各式家伙，向日本鬼子招呼。“趴下，趴下！”苟连长狂吼道，躲进战壕。
一连串的迫击炮，榴弹炮，呼啸着飞到阵地上，到处开花结果。声似雷响，黄土飞溅，人仰马翻，不知道多少人丧命。
杨石头脱下帽子，斜靠战壕，把身上的黄土掸了掸，满脸都是硝烟散尽留下的印记，只有一双眼睛黑白分明，满身泥土混着烟熏火燎的味道。
太阳刚刚露出半个脑袋，空气里似乎还有潮湿的雾气。寂静的山村上空，传来枪声夹杂着炮声，日本鬼子又开始新一波冲锋。
杨石头在战壕里小心翼翼地露出半个脑袋，将汉阳造抵在肩膀。瞄准一个拿着指挥刀，督促士兵向前的日本军官。
“近点！近点！再近点！”杨石头调好标尺，估摸着进入射击范围。
隆隆炮声，阵阵喊声，如同轻轻而过的风声。杨石头屏住呼吸，轻轻抠动扳机，子弹飞出。
日本军官大腿上挨了一枪，卧倒在地，咬牙切齿地怪叫，双手支撑着指挥刀站了起来。
日本鬼子三八大盖的射击距离比中正式远得多，更别提汉阳造了，而陕军能人手一杆汉阳造就很不错了。三八大盖杀伤力相当强，挨上一枪，一块子肉就没了，非死即残。
“石头，今天干了几个？”孙猴子躲在潮湿的战壕里，偶尔猫腰开上一枪。
“今天没成果，打死一个，打伤一个当官的。”
“人生在世，要知足哩。”
“锤子！啥㞗枪。”杨石头懊恼地骂道，“如果给我一把三八大盖，已经送他回东洋老家，一家老小团聚了。”
“那你可就是做了一件积德行善的事。”孙猴子一笑。
“可惜啊！”
“婆娘不生娃弹嫌炕边高，你技术到底行不行？”
“屁，等着！”
杨石头趴在战壕里，端起枪开始寻找新的目标。
坦克开路，火炮轰鸣，黑压压的日本鬼子嚎叫着蜂拥而来，无形的压力让人恐惧，继而窒息。武器不如人，只有靠人夯了。杨石头亲眼看到一个年轻的士兵抱着炸药包，钻进坦克下面，喊着“爸妈”，拉响炸药包，同归于尽。
晚上，如同退潮，日本鬼子撤回休息。陕军士兵们缩在战壕里，露水打湿了衣服，泥土混着露水。双手一搓，黏湿肮脏的土条粒子顺着手心滴落。脖上，脸上，身上，身体的每一个地方都是一层一层的垢圿，潮湿难受。烤火，有堆火烤烤，该是多么的舒服。这是一个多么奢侈的念头，日本鬼子的狙击手在晚上不消停，烤个火，送命不划算。
地下漆黑一片，天上繁星闪烁。
断断续续的惨叫声，那是还没断气的，夜晚过去，重伤员基本上就没剩下了。活着的人如同卑微肮脏的、令人讨厌的老鼠，互相窃窃私语，证明今晚还活着。
赵天明抿了抿嘴，闷声说道：“弟兄们，我今天碰见穆朝安了。”
“真的？”王大洋问道。
“我还以为眼花了，他不叫我，我还真认不出来。”
“俺的钱！”王大洋兴奋起来。
“听他说，保安团被编入中条山作战序列，第二梯队上来的。整个保安团二百来号人，一场战下来，没剩下多少人了。穆朝安也恓惶，一个胳膊没了，胡子拉碴，跟个鬼似的。”
王大洋张了张嘴，低下头，沉默了许久，再抬起头时，眼眶里满是泪水。屋里一片沉默，兔死狐悲，物伤其类。谁不是爹生娘养的？谁的心肠不曾柔软？
过了几天，整个连队断粮了，饥饿，绝望，弥漫在战壕的每一个角落。野菜，此前践踏在脚下，熟视无睹，而这时候也觉得亲切了。那一点绿，竟如此鲜活，引人注目。
“石头，拾些柴火。”
“猴子，你和弟兄们拔野菜，都小心点。”
赵天明嘱咐完，到战壕的另一处，找苟连长。苟连长原本烟熏后找不出多少正常肤色的脸庞，疲惫地斜靠在战壕里。
“老赵，你排里情况咋样？”排长前几日死了，赵天明火线被任命为排长。
“喘气的，五个。”
“再这样耗下去，估计咱全要交代在中条山了。”苟连长烦闷地转动着无名指上的金戒指，一圈一圈。
“连长，你怕死不？”赵天明盯着苟连长问道。
“要说不怕，那是假的。不过人活百年，总有一死，迟早而已，想开了就没有那么恐惧了。”苟连长说道。
“如果我死了的话，抚恤金能不能全额发下来？”
“这话说的，肯定能。”苟连长大声说道，“咱们把命卖给国家了，蒋委员长还能亏人？”
“咱们扛枪的，能卖的就是一条贱命，人们常说，东西越贱，越不值钱。”赵天明叹道，“家里还有一个老娘，有抚恤金，日子能好过点。我让弟兄们熬点野菜，待会过来喝汤。”赵天明邀请道。
“好！”苟连长满口答应。
“日军晚上破喇叭喊的缴枪不杀，是不是真的？”
“老赵，你？”苟连长一愣，脸上已露出怀疑的表情。
“我姓赵的，好歹陕西愣娃一个，投降，丢不起人。”赵天明愤愤地整了整肮脏潮湿的半截腰军衣，“就是感觉奇怪，喊话的是哪里的人，声音怪怪的，好像嘴里衔块骨头。”
“听说是朝鲜人，脊梁杆子被打断的狗。”苟连长讥笑道，“比日本人还可憎，狗仗人势的货，迟早剥皮吃肉的下场。”
“要不咱向对岸逃？”赵天明平静地望向苟连长，试探一下口气。
“兄弟，老哥劝你打消这个念头，你心思我懂。”苟连长轻轻叹息道。
“唉！一同出来的生死弟兄们，两个死了，一个伤了，都是我这个当大哥的害的。”赵天明陷入深深的自责。
“督战队在后面防着我们哩，和猫在洞口盯老鼠一样。这帮货，心黑手硬，说杀就动手，绝对不会可怜咱们的。人家就是执这事，咱们被当作逃兵杀了，太不值了。”苟连长望了赵天明一眼，“战场上死了，好歹有点脸面。”
“唉！该丢寻不着，该死不得活，赌把大的。”赵天明叹道。
吃了几天野菜，胃里没有半点粮食，饥饿已将士兵最后一点信念击溃。赵天明带着杨石头在这个叫张家村的小山村四处搜索，还是找不到一星半点能顶饿的。
老百姓把能吃的，能带的，都拾掇了，全都逃了。村子东头民房里，赵天明他们只好又炖了一锅汤，从死尸上抽出的皮带，经过长时间的熬煮，用刺刀割成细条当干粮。太硬太皮，嚼得腮帮子疼，隔一会儿得用手揉揉，撑得胃痛，可再揉又饿得慌。再煮弄点野菜根子，一股子烂稀泥的腥臭味，荤素搭配，算是胃里进了些东西，好歹不那么难受了。
杨石头趴在战壕里，小心地望去，左侧方蹿出一只野兔，毛色枯黄，貌似肥硕。他欣喜地端起枪，准星里的野兔走一会儿，停一会儿，东瞅西顾，很是警惕。 他叹了口气，将枪收起来，放了这只兔子。
晚上，大家胡乱瘫坐在地上，或仰卧在土炕上，每个人都是疲惫不堪，惶恐不安。赵天明摸出邹巴巴的烟盒，摸出最后一根烟，用手使劲揉一揉将烟盒扔在地上。他点了烟，猛咂一口，眯着眼，缓缓吐出。
“唉！”赵天明长长的一声叹气，像似个开场白，“人死了有没有灵魂？”赵天明抛出了一个宿命的问题。
“当然有了，我小时候差点给狼当了肉夹馍，我爹叫了一晚上的魂，才把我救活的。我不吃不喝，三天没醒，这是后来我娘说的。”孙猴子回忆道。
“别说肉夹馍了，要流口水了。”
“黑白无常，牛头马面，听老人们说的。”
“㞗！人死如灯灭，哪来的啥来世今生的。”胡育龙反驳道。
“还是在保安团舒服。”杨石头提了个话头。
“有钱有女人，日子活神仙。”孙猴子想起了这辈子最逍遥的那段时光。
“我是值了，吃喝嫖赌都经过，不枉此生了。”
“可惜石头兄弟了。”孙圣戏虐道。
“我可惜啥？”
“长这么大，连个女人都没睡过，太亏了。”
“只要活着回去，我请老六，天天不重样的黄花大姑娘。”
“吹牛不犯法，你认识的不是窑姐就是私娼，有好的早就上了，能轮到老六？”胡育龙讥讽道。
“也不亏，能和哥哥们相交一场，即便死，也值了。”杨石头说道，饥肠辘辘，似大车在肚里奔跑。
赵天明恋恋不舍地扔掉仅剩的半个烟屁股，最后一点微红在黑暗里慢慢消失。
“王大洋、聋子死了，胡子伤了，战场上，咱们是提不上线的炮灰，在爹娘老子的眼里全部是宝贝疙瘩，弟兄们！活下去，活着就能翻盘。”赵天明做了今晚谈话的总结。
屋子里陷入深渊般的沉默，死神在屋子里和活人捉迷藏，捉住谁，谁死。
陌南镇的上空，一只“铁鸟”呼啸着俯冲而来，嗡嗡的呼叫声是死神拼命吹响的号角。机枪的射击线似两把巨大的锋利的镰刀，人群似庄稼，呼啦啦割倒一大片。
士兵们一窝蜂似的纷纷寻找有利地形，寻个庇护所。弓着腰，低着头，像一个个虾米缩在战壕里，心里一遍一遍地祈祷，有向爹娘祖先祈祷的，更多的则是向无所不能的满天神佛，保佑自己躲过炮火连天，躲过天降飞蛋。
战场变成了死神的名利场，他挥动着镰刀，让人们谈其色变，让人们记住他的威名。每天每时每刻在不辞辛劳地收割生命，以此为荣。谁也不知道下一个会不会是自己，恐惧像传染病一样在传播，饥饿非常有眼力，趁火打劫是他最擅长干的事情。
正是：人间事如何，老天俱不管。
照样的白天阳光灿烂，晚上月朗星稀。
