美国2019 FALL录取季已落幕，想必很多小伙伴都有所耳闻这新一年的录取情况——“录取率创史上最低”......而在名校竞争日益激烈的情况下，成绩类的“硬实力”已经很难凸显学生的竞争力，相反，课外活动类的“软实力”渐渐成为名校招生官看重的考量标准。
针对当下的这种情况，我们今天就来聊聊美国高校眼中的“课外活动”。希望读完这篇文章，同学们可以重新认识“课外活动”，用正确的态度和方式选择适合自己的课外活动，为未来美本高校申请助力。
古罗马著名政治家、演说家西塞罗曾说：“智慧是对一切事物产生这些事物的原因的领悟”。同样，我们要了解美国名校对课外活动的衡量指标，就要先了解他们为什么会看重课外活动。
以普林斯顿大学为代表的招生标准中明确指出“要寻求课外活动成就突出的学生”。同时，康纳尔大学也提出“对参与了很多课外活动的学生很感兴趣”，密歇根州立大学也表示“在寻找那些拥有领导力才能和丰富多样经历的学生”。
美国名校的招生官在选择学生时之所以会看重“课外活动”， 一方面是因为目前学生的“硬实力”很难区分差别，另一方面更是因为招生官希望看到学生除学习以外的特质和能力，包括好奇心、领导力、社会责任感、合作能力、创新能力等。
在美国，以常春藤盟校为代表的各大名校都希望培养世界顶尖的优秀人才，是能够承担起“改变世界”的责任和理想，推进社会进步和发展的最优质人才。那么，在挑选学生的时候自然就是看重有这样能力潜质的学生。而招生官想要了解这些潜在的能力，最直接的方式就是通过学生参与的课外活动中去了解。
如今，随着“课外活动”类软实力在申请名校比重的增加，越来越多的学生和家长开始关注对“课外活动”的加强。但是面对选择众多类型和数量的课外活动，我们往往陷入一些陷阱中，进入“误区”。而这些“思想误区”是非常可怕的，它可能会导致我们“事倍功半”。早日了解这些“误区”，会帮助我们将有限的精力放在最有价值的事情上。
误区一：宽度×→ 正确：深度√
很多家长认为，广泛培养孩子的兴趣，成为一个“全才”才是正确的。于是给学生报了各种各样类型的活动和课程，一个学生可能会了解“十八般武艺”，但却“样样不精通”。这可以说是家长普遍的做法和观念。然而在这里，小编不否认多方面培养学生的兴趣爱好是件好事儿。但是如果只是一味地让孩子不停参与“一般性的活动”是达不到锻炼能力的作用的，也不会受到招生官的青睐。
以哈佛大学为代表的美国名校招生官们曾说：希望看到学生参与的是“有深度的课外活动”，即“专注并深化一种或两种活动或爱好，而不是同时参与许多一般的活动”。斯坦福大学也表示：“精通一两个体育项目比在五六个社团里面瞎混能更好地体现你的热情。我们想看到你有没有因为在俱乐部、学校或者更大的社团而改变，并且我们还想知道这些经历对你的影响。”
因此，我们更需要的是不断加强我们自身的“长板”，而不是一直想着弥补自己的“短板”。因为毕竟招生官希望招到是一个覆盖各种各样学生的班级，而非一个全面的学生。同时，我们需要注意：参与一个活动的“深度”不仅表现在“时间的长短”，更重要的是通过活动学生是否有一定的成长（包括能力、眼界、思想等）？对身边的人或事有影响？对活动或组织有贡献？而这些都很难在短时间内得到。只有通过一定时间的探索，才能在这个领域得到一定的“收获”。
误区二：从众×→ 正确：独特√
回想一下，自己有没有过这样的想法：“诶？隔壁王阿姨的孩子去参加了xxx活动，李阿姨家的闺女和赵叔叔的闺女也去参加了！听说这个活动特别好，儿子也去参加一下吧！对以后申请学校一定有帮助……”
这就是我们经常所说的“从众心理”。“从众”不是不好，而是要选择性“从众”。很多时候我们觉得：别人都去参加的活动一定是好的，所以自己也应该去参加。但是我们没有考虑：这些活动真的是我们需要的吗？
美国名校招生官在选择学生的时候会经常考虑一个问题：“What is unique about this student? ”也就是这个学生的独特点在何处。试想一下，如果正在阅读文章的你是招生官的话，会希望招到的学生都是参加过一样活动的人吗？我们要知道，别人都参与的不一定是最适合自己的，需要学会思考自己的特长在哪里，选择性参与可以让我们在同样的时间里做到“更精准”地提升自己。
建议正确的做法是：在明确自己的兴趣和特长后，向目标学校的前辈（可以是学长学姐，或者有经验的老师）了解该领域的活动有哪些，然后再选择参与。这样一来比“盲目”参加活动更能高效、高质地提升自己的“软实力”。
误区三：数量×→正确：质量√
还有一种情况就是，许多家长和学生认为，参加的活动越多越好（注意此处与第一点有细微差别：第一点强调的是活动的种类多样，这一点强调的是数量多），这也是一个很大的误区。因为比参加活动数量多更重要的是活动的“质量”。
这个“质量”有两个层面的意思：
第一，活动本身的含金量。也就是说，这个活动是否是得到公众及权威的认可，是否是国家级、世界级的活动。就好比国际奥林匹克竞赛和普通数学竞赛的区别，一般来说等级越高、认可度越高的活动含金量会相对越高。但是我们也不能认为那些不是国家级或国际级的活动就不是值得参加的。
因为我们还要考虑第二点，即学生在活动中的收获和成就。换而言之，学生通过参与活动，是否得到了真正意义上的提升？是否获得了荣誉或者奖项？是否有成果？比如说制作了自己的作品，活动成果被媒体报道等。
“高度决定视野”——如果我们站在一个相对高的平台，接触的人、了解的事都会是完全不一样的。与此同时，如果学生还可以在自己的努力下获得活动的认可（得奖、晋级或被表扬一类的），或是在某一方面有了很大的进步和成长，这样就更加凸显了学生在这个活动中的收获。
总结以上三点，可以理解为：首先我们要找到自己的兴趣或特长点在哪里，即“unique”的地方；其次就是选择与自己兴趣点相符合的、含金量高的活动；最后就是花一定长度的时间、做一定深度的实践、得到一定程度的认可。同时避免选择三大误区——“宽度”、“从众”和“数量”。如果做到以上所说的，相信会大大提高成为名校招生官青睐对象的几率！
在了解过选择美国高校的“三大误区”后，大家对选择课外活动应该有了“新的认识“，知道在日后选择时的标准。但是，可能有些小伙伴儿会想：尽管我知道了选择课外活动的标准，但是自己对课外活动的了解少之又少，又如何谈到选择呢？
不要慌！小编这就给大家普及一些理工科、文商科和综合类的活动。注意哦，这里介绍的比赛不代表所有，只是一部分比较有代表性的，仅供大家参考。如果想要了解更多的比赛，还需要大家花点时间去学校等官方网站了解， 或者咨询有经验的老师和前辈们。
★ 数学
1. AMC10/12：美国数学竞赛是被美国顶尖大学认可，卡纳基梅隆大学、布朗大学申请页面需填项。是进入世界级数学顶尖竞赛—IMO（国际数学奥林匹克竞赛）的必参赛。
2.HiMCM：美国高中数学建模竞赛是由非盈利机构—美国数学及应用联合会（COMAP）主办的一项国际性数学竞赛。竞赛得到了运筹和管理科学研究所（INFORMS）、美国数学协会（MAA）和美国全国数学教师委员会（NCTM）的资助在国际认可度极高。
3. AIME：美国数学邀请赛是介于AMC10/12及美国数学奥林匹克竞赛（IMO）之间的竞赛。AMC10前2.5%和AMC12前5%的学生可以被邀请参加AIME数学竞赛。
4. 丘成桐数学竞赛奖：由华人数学大师丘成桐教授与泰康人寿保险股份有限公司联合设立，获得了美国John Templeton基金会为期三年的赞助，同时也得到了包括哈佛大学、斯坦福大学、清华大学等国内外知名学府的关注。
★ 物理
1. Physical Bowl（生活大爆炸中的“物理碗”竞赛）：美国高中物理竞赛是美国最具有影响力的高中物理竞赛。该竞赛由美国物理教师协会（The American Association of Physics Teachers）主办。参加该竞赛成绩突出的学生除了有机会受邀参加美国国家物理奥林匹克夏令营，进入美国物理竞赛国家队之外，还在申请大学时倍受青睐。
2. PUPC：美国普林斯顿大学物理竞赛是由普林斯顿大学组织，美国普林斯顿大学物理系和天梯物理科学系支持。
★ 机器类
1. FRC：FIRST Robotics Competition是由美国非盈利机构FIRST主办的一项工业级机器人竞赛。参加FRC的队员每年均可获得申请总额约2000万美元奖学金的机会，如美国麻省理工大学、哥伦比亚大学、加拿大的多伦多大学等。
2. VEX: 是美国太空总署（NASA）、美国易安信公司（EMC）、亚洲机器人联盟（Asian Robotics League ）雪佛龙，德州仪器，诺斯罗普·格鲁曼公司，和其他美国公司大力支持的机器人项目。
3. FIRA: 最早由韩国高等技术研究院(Korea Advanced Institute ofScience and Technology，KAIST)的金钟焕(Jong-Hwan Kim)教授于1995年提出，并于1996年在KAIST所在的韩国(Daejeon)举办了第一届国际比赛。
★ 辩论赛
1. 美式辩论联赛：美式辩论联赛全称是全美演讲与辩论联赛（National Speech and Debate Association，简称NSDA），是美国历史最悠久、规模最大的中学演讲与辩论荣誉组织，也是世界演讲与辩论领域最大的专业教练会员组织。通过美辩，提升学生的语言表达及思辨能力，拓展视野，比较辩论水平，激励竞争意识，而该系统作为学生的学术成就指标之一，在美国各大学的招生过程中被广泛使用。
★ 商科：KWHS、DI、DECA、FBLA、SAGE
1. KWHS：Knowledgeat Wharton High School Global Investment Competition，即沃顿全球投资策略大赛。比赛是由美国宾夕法尼亚大学沃顿商学院官方从2012年开始举办的沃顿体系商业比赛及商业时间项目，是全球最高级的高中生投资类权威比赛。
2. DI: 头脑创新思维竞赛（DI），是英文DESTINATIONIMAGINATION的缩写，意思是“目的地想象”，是一项国际性的培养青少年创造力的活动。
3. DECA: Distributive Education Clubs of America,即DECA成立于1946年，为美国最大的中学生商业领导力教育组织之一，举办ICDC全美高中生商业挑战赛。具有“商业奥林匹克”之称。
4. FBLA: Future Business Leader of America, 即FBLA成立于1937年，是美国最大的商业领导力学生教育组织之一，于全世界共有约25万余名成员，其举办NLC美利坚商业领袖峰会，比赛有60多个可选项目，皆由美国教学委员会权威学术认证。比赛成绩认可度极高，包括美国国会、美国教育部、美国学生生涯与技能组织、美国中学校长协会、美国大学董事会，被认为是进入大学前必须参加的活动之一。
5. SAGE: Students for the Advancement of Global Entrepreneurship（SAGE），也是一个含金量很高的竞赛。比赛要求参赛者着眼于一个社会或生活中的问题，开展公益创业项目。
综合类可以包括艺术类、科研或实习、社会公益类、体育活动类等。这些类型的活动没有具体的推荐，需要大家根据自己的情况来匹配合适的。
希望同学们在了解过选择课外活动的正确方式后，可以立即运用起来。在有限的时间、用有效的方式、做精准的提升，进入理想院校！
本文作者:新东方前途出国分管美国部 王佳伦
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