麦哲伦
公元1519年9月20日,在西班牙塞维利亚城的外港,-支由 5条海船,234人(一说265人)组成的远航队扬帆出发了。临行前,国王向他们作出了书面许诺:如果发现新的陆地,船队的统帅就可以做那里的总督，每年把新发现地区总收人的120赏给他:如果发现的岛屿超过了6个，统帅就可从中挑选两个岛作为自己的领地，获取当地全部收入的1/15。
指挥这支船队的统帅,便是赫赫有名的航海家、葡萄牙人麦哲伦。他曾多次向本国国王申请进行一次环球航行,但均遭到拒绝,因为葡萄牙已经控制了东方的贸易,不想再花钱去找新的航道了。麦哲伦航海无望，毅然于1517年10月移居到了另一个海上强国西班牙。
在那里,他再次陈述了他的宏愿,表示愿为西班牙国王效劳。正值鼎盛时期的西班牙国王查理很快恩准了麦哲伦的请求,出资让他率领一支船队从西面寻找一条通往东印度群岛(即马来群岛)的航路。船队从圣罗卡起航后,历尽千难万险越过了大西洋,尔后沿着南美洲大陆的海岸线南下,穿过后来因之命名的麦哲伦海峡,进入太平洋,继而又横越太平洋西行,至1521年4月7日抵达菲律宾群岛的宿务岛时,船队只剩下3条船了。现在每当我们提起麦哲伦时,马上会联想到他带领船队完成人类历史上第一次环球航行的壮举。可是令人遗憾的是我们很少注意到,麦哲伦并没有完成这次具有历史意义的航海。他在途中的一次激烈战斗中丢了性命。
至于麦哲伦究竟是怎么死的，目前大致有两种说法:一是认为麦哲伦干涉岛上的内讧,在一次战斗中被杀。周一良、吴于庫主编的《世界通史》、顾汉松所著《世界五千年》等都持这种观点。当船队西行来到现在的菲律宾群岛时,麦哲伦发现群岛上的两个小岛正为-些事务发生争执,于是他想通过插手这两个部族的械斗,从而达到控制这块美丽富饶地方的目的。但是,当麦哲伦他们在帮助一个部族进攻另了个部族时,吃了大败仗。麦哲伦受了重伤，被活活打死。最后,他的助手卡诺带领剩下的两条船逃离了这个群岛,向东南方向行进,越过马六甲海峡.经印度洋西航回国。
大航海船队
二是认为麦哲伦在同菲律宾人的冲突中战死。高中《世界历史>课本、杭州大学历史系编撰的《世界古代中世纪史》和英国著名学者韦尔斯的《世界史纲.生物和人类的简明史》等均主此说。韦尔斯写道:麦哲伦在那浩瀚无边的海洋上毫不畏缩地航行了98天，除了两个荒凉的小岛外什么也没有看见。水手们因患败血症而虚弱了:只有一点淡水可喝,少量劣质腐烂的饼干可吃。他们渴望能抓着些老鼠:啃牛皮和吞食锯末以暂时平，息饥饿的阵阵剧痛。在这种情况下,这个远征队到达了拉德隆群岛。他们发现了菲律宾群岛。就在这里同菲律宾土著人的冲突中麦哲伦战死了。其他几名船长也被杀害了。
从实际情况来看,因饥饿而和当地居民发生冲突是无法避免的。
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