在日常生活中，我们或多或少都会接触到不同的乐器，比如钢琴，小提琴和笛子等等，但您要知道的是，世界上的乐器种类数以万计。其中，还有一些乐器造型十分怪异，比如蛇号就是其中之一，但很可惜它现在已经绝迹了……这究竟是为什么呢？如果您也好奇，下面小编就来给您揭秘。
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蛇号是一类古老的管弦乐器，据专家们研究考证，最早的蛇号出现在1590年，据说它的发明人是一个法国的士兵，叫作吉莱莫。不过，此时蛇号还并没有正式成为乐器。一直到1743年，法国艺术表演家勒博夫第一次接触蛇号，并对它爱不释手，还将其用于演奏自己的作品，于是蛇号就开始广为人知，也逐渐成为了一种乐器，但不过它的受众范围也还是很小。
在一开始，蛇号没有固定的造型，整体来看就像是一条扭曲的蛇，故此得名“蛇号”。不过，蛇号的扭曲方式有多种，有“s”型号，也有“8”字型号，还有“w”型号等。因此，蛇号的出现让很多乐器表演家都难以接受，毕竟此前从未有过这样造型怪异的乐器，而且蛇在西方社会代表了邪恶，故此，学习和演奏蛇号的人也不多。
在17-19世纪期间，蛇号主要用于演奏一些军乐曲，而这也符合它的“出生”。上文提到，蛇号的发明者是一位法国士兵，他的目的就是用蛇号来鼓舞气势，因为蛇号的声音雄浑低沉，在空旷处可以传得很远，就如同冲锋号角一样，所以蛇号最开始在军营中很受欢迎，甚至是军营中的必备乐器。后来，随着战争的结束，社会的大环境也和平稳定，欣欣向荣，蛇号在军营中也就逐渐失去了用武之地。不过，蛇号退出军营之后，还没有彻底的被遗忘，而是走上了现代的艺术舞台。
在18世纪中期，算是蛇号的“春天”，不只是在法国，甚至整个欧洲，人们都在谈论蛇号，并尝试用蛇号作曲和演奏，有时还加入了管弦乐队。然而，蛇号的“春天”过去得也太快，到18世纪末期蛇号就退出了演艺舞台，最后只有特殊需要时才会用蛇号，若要究其原因，无非也只有三个：
原因一：熟悉音乐的读者一定知道，每一种乐器的发音都是独一无二的，即便是同样一种乐器在音色上也有不同，因此不同的乐器有不同的应用场景，每一种都是无可替代的。然而，蛇号却是个例外，因为很多乐器学家们研究发现，低音巴松管、大号、次中音号等，都可以演奏出和蛇号一样的声音，所以专家们也表示蛇号是根据这些乐器发明出来的，故此，蛇号就具有了可替代性。
原因二：蛇号的分类不明，存在巨大的分歧。因为蛇号由两种材料组成，吹奏管是铜的，发音管是木的，如果按照吹奏来分类的话，音乐家霍恩博斯特尔将其归为“木制吹奏乐器”，如果按照材料来分类，作曲家巴辽士又认为蛇号是“木管乐器”。虽然“木制吹奏乐器”和“木管乐器”字面上看起来差不多，但实际上是不同的概念，因此也就导致人们对蛇号有了不同的认识。
原因三：因为蛇号是弯弯曲曲的，发音管看起来不大，但如果拉直之后长度差不多有8尺（约2.6米），最粗的地方直径有4寸（约13厘米）。因此，吹奏蛇号需要演奏者有相当好的肺活量才行，否则后半段声音上不来演奏就失败了。还有最关键的一点，蛇号有六孔，吹奏的时候还要控制指法，因此也难以把握。总之，蛇号有一定的难度，一般初学者都不会选择。
现如今，蛇号基本上已经绝迹了，除非在西方国家的博物馆中，或者是私人的收藏中，不然都见不到蛇号了。由此可见，蛇号本身就是一种因战争而兴趣的乐器，当战争结束之后它自然就会慢慢被时间淘汰，只有那些正在为音乐而生的乐器，才能永远地保持旺盛生命力。
参考资料：
《音乐的历史》作者:(美) 房龙 ，出版社:北京联合出版公司
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的
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