桃花红杏花白，翻山越岭等您来。
今天为您讲述关于我们天天都离不了的食盐的故事。
民以食为天，食以盐为先。盐虽然不像大米白面一样成为人类的主食，但是却在人类的饮食当中，扮演着不可或缺的角色，盐的重要性不言而喻，可以说您没有一天可以离开盐，但是您知道吗？在山西有一座城市，和盐有着几千年的渊源，她就是运城。
在运城市区与中条山之间，有一个面积达到132平方公里的天然湖泊——运城盐池，它是我国最早开发食用盐的古老盐湖，其产盐技术——五步制盐法，是4600年前诞生的全世界最古老、最独特的制盐技术。
最早的生产工艺是“天日暴晒，自然结晶，集工捞采”的自然方式。隋唐时期生产技术有了大的进步，形成了“垦畦浇晒”的生产模式，俗称“五步产盐法”。工艺特点是以集卤蒸发为主，分为：过箩、调配、储卤、结晶、铲出五个步骤，所以叫“五步产盐法”。新技术的使用，大幅加快了产盐的速度，只要五六天就可以晒制成一次盐。
运城盐池所产的河东大盐，是卤水经日光暴晒而成，颜色洁白，品质高杂质少，是我国古代历史上主要的产盐基地。早在炎帝时期，炎黄与蚩尤在这里发生的战争，所争夺的核心物资也就是盐池的盐。国史大家钱穆先生提出，运城盐池是古代中国中原各部族共同争夺的一个目标，谁占据了盐池，便表示他拥有了担任各部族共同领袖之资格。于是，尧舜禹成为最高领袖之后，无一例外的把自己的都城建立在了盐池附近。说明古老的城邦不仅要依水而建，还要依盐而建。
也正因此，古老的河东文化，在运城这块土地上兴起。运城因盐运而设城、而得名，在全国仅此一处。
运城盐池矿产资源的开发利用，从食盐到化工原料，再到旅游开发，数千年的光阴，盐池把自己毫无保留的奉献给了华夏儿女。我们的先祖靠盐而生，我们的父辈用着在盐池生产的奇强洗衣粉，而我们今天在“中国死海，运城盐湖”里遨游，洗黑泥浴。历史在前进，我们在改变，不改的就是盐池对我们无私的奉献。
运城盐池一到夏天，湖水颜色一片棕红，盐分含量高达30%以上，就是个“旱鸭子”也可以漂浮在水面上，盐水漂浮具有使人彻底放松、舒缓神经、消除疲劳、促进睡眠的作用；湖底的黑泥中含有几十种矿物质及有机质，盐池黑泥对皮肤具有清洁美容，保健养生及抗衰老功能。今天的运城盐池，可观光、可休闲、可养生。
文化和旅游部导游大师牛刚解读
河东盐池被誉为“国之大宝”，为华夏文明的肇始和繁荣，为中华民族的繁衍生息发挥着不可替代的作用。从某种角度来说，河东地区以盐为特色的文化现象体现着中华文化的总特征，反映着中国历史的大进程，河东盐池在华夏文明史上具有重要的战略意义。池盐、土地以及相关的历史人物，是中华文化早期的显著标志。
运城是中华文明的重要发祥地之一，最主要的原因就是河东盐池的存在。从一百八十万年前的西侯度，到六千年前的仰韶文化时期，人类在这里繁衍生息；从蚩尤大战，到尧舜禹建都，都围绕着河东盐池展开；从春秋战国，到秦汉一统，这里始终是中原文化圈的核心地区。我们可以自豪地说，河东盐池孕育了华夏民族。
游山西，就是在读中华文明演进史。读懂山西您就读懂了中国。华夏古文明，山西好风光。
来源：山西省文化和旅游厅
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