“人不为己，天诛地灭”，被认为是一句自私自利的话，意思是如果一个人不为了自己考虑，早晚是自寻死路。
这句话最早出现在刘少奇的《论共产党员的修养》中：“这种人的脑筋，浸透着剥削阶级的思想意识，他相信这样的话：‘人不为己，天诛地灭’……他甚至用这一大套剥削阶级的话，来为他的自私自利和个人主义辩护。”
在后来的文革样板戏《红灯记》中，日本鬼子鸠山劝李玉和反叛革命时又说了这句话，更体现了这句话自私的意味。甚至商务印书馆在文革时期出版的《汉语成语小词典》在解释”天诛地灭“时组词造句就引用了“人不为己，天诛地灭”这句话，并表示“它是剥削阶级反动腐朽的世界观，必须彻底批判”。从此成为“自私”者的座右铭。
直到2014年，扬子晚报短文《"人不为己天诛地灭"正确含义公布》说：“人不为己，天诛地灭”中“为”不是四声，而是二声，意思是“修习，修炼”的意思。“人不为己”，意思不是为了自己考虑，而是修为自己。
由于这句话并非出自古籍，究竟是何本意，没有权威考证。究竟是为了自己，还是修为自己，也就没有办法证明哪个是对的。但这重要吗？
这里面一个核心问题就是，“为了自己”有错吗？
现在大多数公司的销售团队都崇尚“狼性文化”。狼性文化首先遵守的是丛林法则，强者至上。所以，销售团队关注结果，胜者为王，可以为了业绩不择手段，一切行为无论表面是什么，但最终都是为了业绩达成。
面对竞争对手，狼群协同作战，共同击退敌人，目标就是取得战斗胜利，这是“集体自私主义”。而在团队内部，则要形成尖锐的内部竞争，你追我赶。今天你是销售冠军，明天我就得想办法把你拉下神坛。没有谁是长期的销售总监，谁行谁上，力量就是一切，这就是“个人自私主义”。
在狼性文化下，“为了自己”一点错都没有。
如果一个人是“大公无私”的，他能进入狼性团队吗？当然不能。所以，在狼性团队中，“人不为己，天诛地灭”的“为”就是四声。如果在一个原本应该狼性的团队中去讲“修为”，希望整个团队和谐友善利他敬天爱人，那只有两种可能性，要么这个团队的领导人根本不懂销售，要么团队领导人是个道貌岸然的伪君子。
人性是趋利避害的，但很多人就是不想承认这一点，在追求自己利益的同时，却竭力隐藏自己对利益追求的目的。希望团队狼性，却要灌输团队利他。这像极了一些人面对困难和争执时经常说的：“这件事情不是我不愿意干，我真的能干，但是因为XXX（某个义正严辞的理由），所以我不能干呀，我也没办法呀。”其实呢，就是他不愿意干而已，而真正的原因，只有他自己知道。
在《北京人在纽约中》王起明在自己的地下毛衣厂开业之前，自己一个人在工区里模拟开业演讲，这段独白值得玩味：
你问我是不是个坏人？
问的好，问的精辟。
这个问题我首先回答你：我，肯定是个坏人！
认清自己面前的是一个坦率的坏人，总比把一个披着好人皮的坏人当成好人强。
这么说吧，你们面前的是一个坏人。坏到什么程度呢？
坏到纯洁的程度，他不需要你担心，你可以完全有一种安全感，你明白他要做什么，你根本用不着动那么多脑子，不用想，我就是个坏人。
我除了剥削你们，我还是剥削你们。
打工人，打工魂，打工人都是人上人。作为打工人，有自己的本分。作为资本家，认清自己的本分也是一种美德。
然而，就像你永远叫不醒一个装睡的人，你也永远看不清一个把自己装成圣人的伪君子在想些什么。所谓“又当又立”的虚伪更让人恶心，还不如“人不为己，天诛地灭”来的坦荡。
既然如此，难道人就不需要修为了，社会变成一个大丛林是不是就很好了呢？当然也不是。但所谓人的修为，并不是什么研读经典，背诵圣人之言，否则学到的都是嘴上的，到头来嘴上一套，心里一套，别说知行合一，连言行一致都做不到。
真正的修为其实就是一件事——“搞清楚自己真正想要什么”。这与任何人无关，与任何知识无关，而是你自己所想，用王阳明心学来说就是“致良知”。所谓“无善无恶心之体”，排除一切外界影响，真正体会到自己想要的是什么，那么无论是什么就都与善恶无关。
谁还不知道自己想要什么呢？看上去很简单的一个问题，但大多数人并无法回答上来。这就好像，让你真正思考人为什么活着的时候，你只能去想，为什么你现在不想去死，你究竟留恋什么，那就是你活着的意义。但平时，你会去想这些吗？你可能追求的只是买一部最新款的iphone，买个LV包包，买套房，有个女朋友……
好好想一想，你真正想要的是什么？让你不想去死的理由是什么？你真正留恋的是什么？想清楚了，就奔着这件事情去做就好了。除非你想来想去，发现自己的目的是“拯救世界”，否则你拯救不了世界，地球没了你也一样转，还是为自己真正在意的东西而努力吧。认清了这些，自然就可以免疫画饼，走自己的路，对别人的路没兴趣。
“人不为己，天诛地灭”，“为”可以是四声，因为作为人，就应该坦坦荡荡地趋利避害，正视人性，不去做心口不一的伪君子。“为”也可以是二声，因为作为人，你应该搞清楚你真正想要什么，才能正确地趋利避害，为自己真正在意的东西而奋斗，才能为自己而活，而不是活在别人的价值观中。
本分，既是一种美德，也是一种洒脱。
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