荸荠 苏州的另类水果
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荸荠，因形似真人的肚脐而得名
荸荠成熟后，呈深栗色或枣红色
苏州产的近乎黑色，汁多味甜
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荸荠产于浅水田，被誉为鱼米之乡的苏州，水田遍布，这为荸荠的大量生产创造了独特的条件。
荸荠1年只栽培1茬，初春留种，等其芽生，埋泥缸里，二三月后，复移入田。茎高三尺许，中空似管，无枝无叶，嫩碧可爱，花穗聚于茎端，泥里的茎块就是荸荠，采收期一般在12月至翌年3月。
据顾震涛《吴门表隐》记载：“荸荠出葑门外湾村，色黑；出华林，色红，味皆甘嫩。”由此可见，苏州荸荠的传统产区在葑门外湾村、尹山、车坊、郭巷一带。
当时，以车坊荸荠最为出名，并行销京杭沪宁一带。据许云樵《姑胥》所记，车坊荸荠又称虎口荸荠，虎口是手的拇指和食指之间的空间，比喻其大。
说是清末时运至北京，每只要卖三钱银子，这个可能有些夸张了。不过北京民间确实有“天津鸭儿梨不敌苏州大荸荠”之说。
这表明“黑而大”的车坊荸荠，因滋味清冽甘甜，还能解渴而泻肠热，在北京街头很受欢迎，吸引大家争相购买。
荸荠介于果蔬之间，味清而隽。食用方式一般可以生吃，当然也有和竹叶和甘蔗节一起煮了吃，据说可以清火，其汤甜美好吃。
荸荠熟了容易剥皮，又可以用来做菜做点心，更有切片后像藕片似的用糖醋渍了吃。
不过，大多认为，煮熟了的荸荠味道淡寡，远没有生吃那般好吃。
生吃荸荠最烦人的就是削皮，于是市上小贩就有将荸荠削皮后串成像糖葫芦般的待买的，称之为“扦光荸荠”，白嫩如脂。也有浸在冷水里，总感觉不太卫生。
苏州人吃荸荠，更多的是用风干之法，就是用竹篮置之，放在通风处，由于荸荠不容易腐烂，风干的荸荠皮皱易剥，更有一种甘美的滋味。
荸荠古代多作水果食用，荒年则被人们用来充饥。《东观汉记》王莽末年，南方水枯，饥民群入野外沼泽地，掘而食之。
《合肥县志》和《巢县志》记载了嘉靖二十三年（1544）大旱，因地产荸荠，灾民得以存活。王鸿渐《题野荸荠图》诗曰：“野荸荠，生稻畦，苦薅不尽心力疲，造物有意防民饥。年来水患绝五谷，尔独结实何累累。”
可见粮食危机时，荸荠也是灾民的度荒之食。
荸荠，被苏州人称为水八仙之一，因其果实藏身于水底的烂泥之中，既可以吃，又可以繁育后代，因此它和茨菰、莲藕被苏州人合称为“烂田三宝”。
荸荠属于寒性食物，表皮多有细菌、寄生虫（如姜片虫）附着，因此不宜生食过多，并且一定要做好表皮的清洁工作，尤其是对于脾胃虚寒者更要多加注意。
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