清宫戏，雍正王朝剧照
今天我们打开电视机，荧屏上忒多的是清宫戏，看得最多的是那些顶截花翎、梳着长长辫子的清朝官员哗哗两下麻利地甩下马蹄袖，迅速匍匐在地，口称“奴才该死，奴才该死！”几乎看得我们也受传染，奴性大发，忍不住想这么匍匐一回了。
口称奴才的大贪官和珅
当然，我这么粗粗看过去，电视剧的编导还是有安排的，那就是：大凡要讨主子欢心的奸臣坏人，比如吴三桂，比如和珅，比如李莲英，才这么口称奴才的；
至于正面角色，比如姚启圣，比如张廷玉，比如林则徐，则一定是大义凛然地称臣的；当然那些桀骜不驯的跋扈将军，比如多尔衮，比如鳌拜，也是不肯称奴才的。
张廷玉在皇上面前总是称臣
八旗官员对皇帝称“奴才”，倒并不是贬低他们，恰恰倒是表示一种亲近感，反映他们与皇帝之间特殊的民族感情及政治隶属关系，这是满洲人的传统。但在汉族官员看来，“奴才”两个字五千年沉淀下来总觉得包含有卑贱含义，有辱臣子的斯文和自尊，也不能很好地体现儒家规定的君臣之间明确的政治关系与必要的礼仪。
清初的皇帝们似乎也意识到“臣”的称谓更能维护百官的尊严，体现君臣同体、君臣同治的精神。所以雍正皇帝就决定整顿旗务，对旗官予以规范，称谓让他们也一律改称“臣”。
雍正皇帝决定整顿旗务
这虽然不像赵武灵王胡服骑射或者北魏孝文帝推行汉化那么来得困难，但要让做惯了“奴才”的满族官员一时改口，也颇费周折。对那些习惯于称“奴才”的，雍正帝只得亲自多次替他们纠正。
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