公元888年，小和尚对老和尚说：“我再也不想做人了，太累了，还是做一头小鹿舒服，不用勾心斗角，不用去奉承或者猜测别人，无忧无虑，自由自在，多惬意啊！”
说完后，小和尚离开了，他一边走，一边脱去僧衣，随即化为小鹿，跟随鹿群，飞奔而去，很快不见了。
小和尚怎么会变成鹿呢？这事儿，还得从三年前说起。
唐僖宗光启元年，即公元885年，嵩山来了个老和尚，他在一处宽阔的地方，搭了个简易的茅草屋，然后就在山中修行。
老和尚无欲无求，佛法高深，很快就有不少人慕名而来。于是，不到两年，房子越来越大，后来干脆成了寺庙，徒弟越来越多，老和尚的名望也越来越高。
有一天，老和尚正在给徒弟说法，外面来了个小孩儿，大约十三四岁，他找到老和尚，跪下 来诚恳地说：“听说佛门清净，师父佛法高深，小子愿意落发为僧，跟随师父修行。”
老和尚听到后，怀疑这孩子不是人，于是并不搭理他，依旧念经说法。
其他徒弟一看，也不敢说话，显然他们知道，师父并不想收小孩儿为弟子，否则早就说话了。不过，他们却不知道，为何一向慈善的师父，不肯收下小孩儿。
小孩儿不放弃，他从早上跪着，一直到晚上也不起来，期间一直哀求老和尚，希望他能收下自己，自己做什么都可以，只要能留下，哪怕只是做个打水扫地、做饭洗衣服的小沙弥也行。
终于，老和尚开口了，问道：“这里荒山野岭，人迹罕至，他们都是成年男子，到此还十分辛苦、危险，你一个孩子，怎么能到这里？何况，看你模样，似乎并没有流汗流血，很是从容啊！老实说，你到底从哪里来？为何非要做我徒弟？”
小孩儿回答道：“我家在前面的山里，父母已经死了，也许是前世作孽，不修善果吧，他们寿命很短。现在我就自己一个人，孤苦伶仃，无牵无挂，所以我想舍离红尘，做师父的弟子，修行一生。”
老和尚知道他不是人，但听他这番话，知道他很聪明，因此就收下了他。就这样，小孩儿成了小和尚。
小和尚很聪明，悟性极高，在佛法方面，那些师兄的修为，都不如他，都不是他的对手，无论是修习还是辩论，小和尚总是大获全胜。
老和尚看到后，总是很欣慰，但欣慰之后，常常皱眉，忍不住叹气，似乎在惋惜什么。
一年过去了，此时，是唐僖宗文德元年，即公元888年。秋季，万物凋零，嵩山上一片肃杀，显得十分凄惨。小和尚看到后，很难受，欲言又止。
老和尚感觉到了什么，平静地问小和尚：“你是不是要说什么呢？想说就说吧，你我师徒一场缘分，大约到此尽了吧。”
小和尚大惊，说：“师父，您为什么这么说呢？”
老和尚微微一笑，说：“你并不是普通的孩子，对吧？否则，山路艰险，你怎么能安稳到这里，一点伤都没受呢？这周围方圆几十里地，附近数十个山头，都没有人家，你怎么说家在前山呢？当然，佛法无边，不管你是什么动物成精，还是妖鬼化身，既然肯修行，我自然愿意收你为徒。”
小和尚没想到，师父居然能识破自己，不由得有些惭愧。
“说吧，说出你的故事吧，让老衲也听一听。”老和尚看了看小和尚，心中满是慈爱，像一个老爷爷，在看着小孙子般。
小和尚知道，自己无法隐瞒师父，于是说：“不瞒师父，我确实不是人类，我是一只小鹿。我本生活在山林中，自由自在。有一天，父母被穿铠甲的人射伤，不久就死了。我想为他们报仇，却发现自己很弱小。那时候，我就想做人，因为做人很强大，不怕任何动物。后来，我就修炼，终于可以变化了。”
“于是，你就要做和尚吗？”
“不是，一开始我做了穿铠甲的将军，以为天下无敌了。后来我发现，将军害怕皇帝，皇帝一声令下，一百个将军也会脑袋落地。于是，我就去做皇帝，但皇帝也有软肋，美人可以魅惑他，控制他。于是，我又去做美人，但做美人也很苦，得猜测皇帝的心思，得防止大臣的反对，还得曲意承欢。我还做过农夫、商人、木匠、妻子、妇人、少女等，我发现，他们都各有各的苦。”
老和尚听了后，点了点头。
“我原本以为，做人很强，做人很舒服，没想到做人那么苦。现在我才理解，为什么人类幼崽生下来就要大哭了，这人间如同炼狱啊，谁来了能不哭呢？嘿嘿，难怪那些神仙犯错，要下凡到人间呢，原来就因为人间很苦啊！”
老和尚恍然大悟，难怪这孩子悟性如此高，原来他经历如此丰富，这是他没有预料到的。
“我听说做和尚不错，一心修行就好，没有那么多苦和烦恼，因此我才要做和尚。但是，这一年来，我才发现，做和尚也不容易啊！以前我没有展露锋芒，有的师兄看不起我，有的师兄笑话我，有的师兄嘲讽我，有的师兄贬低我；当我一展锋芒，有的师兄嫉妒我，有的师兄陷害我，有的师兄提防我，有的师兄冷落我……我不知道为什么会这样。”
老和尚叹了气，说：“确实如此，有些人虽然是和尚，却一样争名夺利，争强好胜，尔虞我诈，勾心斗角，实在是有辱佛门。”
“唉，我再也不想做人了，太累了，还是做我自己，做一头小鹿舒服。这样，我不用每天勾心斗角，不用去奉承或者猜测别人，无忧无虑，自由自在，多惬意啊！纵然渴死饿死，亦或者被人打杀，被猛兽吃掉，也是命数。”
小和尚说完，对着老和尚施礼，然后转身走了。他一边走，一边脱去僧衣，转眼间变成了小鹿。
此时，出现了鹿群，都在啾啾嘶鸣，显得很快乐。小鹿听到后，飞奔过去，终于加入到鹿群中，消失不见了。
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