在老一辈人心里，“祭祀”是一件大事儿。
自古以来，我国作为礼仪之邦，逢年过节的时候，敬天祭祖是其中最大的要事。如今随着现代化、城镇化的进展，都市人已经很少考虑这类问题，过节的意义已经变成了单纯的玩玩玩、买买买、吃吃吃、喝喝喝。
不过在一些农村地区，拜神、祭祖、敬天依然是重要的民俗生活，尤其对老年人来说是必不可少的部分。人们除了参加类似公祭的活动，自家里还得拜一拜。这并不是所谓的迷信活动，而是自古流传下来的规矩，形成了一种民间风俗习惯，是节日氛围的重要组成部分。
各地的民风不同，祭祀的神灵也不尽相同，祭祀的方式和规矩也有所不同。这里就说说西南地区的一种家庭祭祀规则：拜神要快，祭祖要慢。
“ 拜神要快，祭祖要慢”是重要的祭祀原则从字面上，大家都很容易理解这个规则的内容。
那么具体应该怎么做呢，到底这快慢的节奏该如何把握？
下面就以农村常见的“天地君亲师”天地牌位来说明。
天地牌的正中间，就是“天地君亲师”或者“天地国亲师”牌位，右边是土地神和灶王爷——有的地区也会把灶王爷和土地神位分开，左边就是祖先牌位。
祭祀的时候，各个牌位都得先点好香，然后摆上非主食的瓜果糕点等贡品。而等到正式仪式开始的时候，一般先拜右边两个神位，拜完后再拜左边的祖先牌位。
“ 拜神要快，祭祖要慢”就体现在拜的过程中。
拜神的时候，首先是作为三牲的主食，是不能解开的，得一整块。如下图所示，就是拜神时所用的猪头和鸡，都是完整的一块，并且单独放在托盘上或者桌上。云南有一道名菜叫鬼鸡，指的就是这种鸡，一整只拜过神后，切块回锅，味道十分美。
之所以如此选择，就是为了快。一整块的三牲，端来去方便，也不用太多的容器盛放。
祭拜神位时，可不仅仅拜堂屋里的天地牌位。门神是不是也得拜一下？水井边上是不是也得供奉下龙王爷？这一个都不能落下，不然就是礼节不到位啊！
拜的程序是这样的：人们会端来盛着三牲等祭品的托盘，先在门口和井边（或者水龙头之类的家庭水源边上）拜一下。拜这俩地儿的时候，只需要举着托盘然后稍微停留十几秒到半分钟即可。
外面这仪式结束后，进屋把托盘放在“天地君亲师”前，放好后立马烧掉供奉给天地的纸钱，以及自己的一些请求——有时候人们会把自己的诉求写在纸上，就像是古代大臣上表。这个过程同样不能太长时间，最多一分钟左右。
烧完磕头后，就得赶紧端着祭品到另一个神位,即边上的灶王爷和土地神，重复之前的过程。对于这两位地上的神仙，同样用不能太长时间，托盘摆好意思一下，就可以撤了。
不过这里可能就少了“上表”的过程，而改为口述。这也很好理解，灶王爷的对联一般是“上天奏好事，下地降吉祥”，如果不是什么重大的事儿，就请灶王爷或者土地爷代为上奏就行了嘛。
做完这些程序，天地以及各处神灵就算拜好了。
各路神仙拜了后，就到了拜祖先的时候了。不过这里不同地方有不同的处理方式，有的地方就直接端来拜过神的祭品，放在祖先牌位前。有的地方则需要把三牲这类肉食切开，重新摆好后才献给祖先，就像是给人准备的宴席一样（如下图所示）。
拜祖先就得慢慢来了：祭品摆好后，得多烧点儿香钱纸火，然后人得离开一会儿，请列祖列宗慢慢品尝。这时间最起码得比拜神的时间多三四倍，切忌不能急。祖先吃的差不多了，才能回来收好祭品（特别是主食之类）拿去重新加热，然后才开始人的宴席——吃祭品叫散福，这和古代大臣参加帝王的宴席，得把菜品带回家是一个道理。
“ 拜神要快，祭祖要慢”的民间阐释为何祭祀的仪式得这样？民间是有说法的。
有些地区的老人们常说“神仙很忙”，过年过节的时候，家家户户都在拜神，而且讲究的地区，这祭拜的时辰都得统一。
这样，到了时节，不论是天上的玉帝还是地上的灶王爷土地神，各级神仙要走遍人间每一户。
这时候不但礼节要到，还不能耽误各路神仙的宝贵时间。如果时间拖拖拉拉，那不是耽误大事儿了么？惹得上天不高兴，那是大忌讳！
再说，各家各户都拿出好东西来献给上天，献给神灵，他们只需要品尝一下，知道了你的心意即可。上天注重的是礼，一切按部就班才风调雨顺。
总不能让他们在一户人家里就吃饱，到了下一家吃不下吧！做事重在内心的真诚，而不需要太多画蛇添足。
至于祖先，也很好理解。各家祖先各家拜，可不像神仙一样可以到处巡视。过节时，他们只能吃到自家后辈供奉的享食。日常生活中，催促长辈快点吃，嫌弃的样子，那是不孝！所以就得等祖先慢慢的享用，不能急，这才符合孝道。总不能在祖先还未品尝完美食的时候，就撤掉宴席吧！
“ 拜神要快，祭祖要慢”背后民俗寓意“ 拜神要快，祭祖要慢”这一原则背后，实际上是传统文化深入民间的重要体现。
先说“ 拜神要快”。
有句古语“君子食略尝之味,小人撑死不足”，祭祀的时候也体现了这一点。拜神得快，就因为这古语符合上天对人们的要求，很符合传统儒家对于上天的解释。通过祭祀仪式的倡导，能让普通人也能理解这些天理，符合古代对民间教化的需求。
拜神的礼节，是古代乡绅完善基层管理的一种模式。通过祭祀的礼仪，把朝廷的一些规则潜移默化的传导到民间，从上到下树立一个完整的以礼治国的体系。
不论是上表还是请灶王爷代为上奏，那不就是古代官府上下沟通的一种模式么?同时，这礼节也符合古代帝王过节时举办宴会的样子。反正像不像三分样吧！至少让百姓有那么个印象。
而这拜的要快，也就表示不要耽误官老爷和乡绅们的时间，他们都很忙嘛！
这同样反映民众对官府的一种理解。你看，拜神点到而止，但又不能有所疏漏，是不是像普通人和官府打交道？ 这各路神仙，不就类似于各级官府么？礼节到了，赶紧请走，然后家人吃宴席才快活嘛！
是不是很像现在举行什么联欢会的时候，重要人物在场大家都放不开？
再说“祭祖要慢”。
这点很明显，就是体现孝道，同时也指导人们如何在现实生活中做到有礼有节。言传不如身教，通过给家里小辈解释这祭祖的要求，可以让他们明白，日后如何待客。
小结：每一种民俗背后，实际上都可以挖掘出不同的含义的。各地留下来的传统习俗，总有某种哲学或者文化的内涵在里面。不论是反映历史，还是体现生活小智慧，又或者是反应社交规则等等，你都可以从各种民俗仪式中发现其中的奥妙。
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