1990年的时候，电视剧《渴望》可谓轰动全国。人们追剧的热情到了什么程度呢？大街小巷一到电视剧的播放时间，街面上堪比今年春节疫情期间的封城、封村。人们聊天的话题都是渴望里面的人物纠葛，大街小巷里播放的都是“悠悠岁月，欲说当年好困或”。就连公交车的售票员卖完票，都会热心的提醒一句：今天晚上有《渴望》啊。还有一件听着像扯淡，但却是事实的事情——渴望播出的1990年，犯罪率都创了历史新低，有数据为证。这部剧歌颂真善美，也塑造了一个著名的渣男形象。渣男王沪生的扮演者孙松，跟《不要和陌生人说话》里面的安嘉和，以及《还珠格格》里面容嬷嬷扮的演者一样，都不敢轻易出门。后面两名演员上街会吓坏小朋友，而孙松走大街上就像过街的老鼠，人民群众群情激愤，往他身上丢臭鸡蛋和烂菜叶帮子。其火爆程度可见一斑。
这部剧也揭开了中国家庭伦理剧的序幕，可谓是开山之作。后四十年也出现过一些家长里短的火爆剧本，终究不可同日而语。并不是说水平超不过，应该说时代造就了封神之作。
每一部引起轰动的作品，都有一些共同的特性
跟观众共情
在建国之后新中国经历过一段特殊时期。90年代的年轻一辈，在十年动乱中长大，经历了社会的动荡不安和混乱不堪，又经历了拨乱反正，再到改革开放十年的时间，人们正在经受新思想和旧道德的碰撞，人们亟待一部温暖的电视剧来疗伤；人们的物质水平也日渐提高，人们吃上了饱饭，就亟需娱乐。于是《渴望》用人们刚经历过的时代为背景，写两对年轻人的悲欢离合，他们纠结的爱情故事和家长里短，一把就抓牢了观众的心。每个人都有渴望，他们渴望真善美，刘慧芳、宋大成、王亚茹和王沪生给了观众极大的代入感，仿佛故事里的人就在他们身边，他们时悲时喜，与角色共情。
刘慧芳也成了一代人心中的白月光。怎么说呢，人美心善，知书达礼，以至于很长一段时间，老百姓找媳妇都要照着慧芳的标准找。宋大成也是开启男神模式，嫁人就嫁宋大成。至于渣男王沪生原本长得高大帅气，却因此改变了一代人的审美，被列入了斯文败类一伙，老百姓最不待见。至于王亚茹，大家伙有人欣赏有人诋毁纷争最大。
永恒的爱情
爱情是文学作品永恒的主题。作为疗伤的家庭伦理剧中必须要有爱情的设定，也正是这种纠结的爱情串联着几个主角。工人女主刘慧芳与车间主管宋大成和知识分子王沪生的感情纠葛：宋爱刘，刘爱王。刘慧芳嫁给了王沪生，嫁给了所爱之人。宋大成娶了刘慧芳的闺蜜徐月娟，在爱而不得的情况下，另娶他人。
要不怎么说，爱情是婚姻的坟墓呢？刘慧芳欢欢喜喜嫁给了所爱，但是却三观不合，一地鸡毛。等到王沪生之父被重新启用之后，两人之间的更是差异越来越大，以至于渐行渐远。
而宋大成在结婚之后，一直尽心尽力帮着刘慧芳家，也算是痴情。宋大成的可贵之处就在这里，即便是刘慧芳跟王沪生婚姻出现裂痕甚至最后离婚了，他也行的端正。而刘慧芳和刘月娟的可贵友情也是剧中亮点，并没有闺蜜夺爱这等背叛友情之事。这也正是大众认可的情谊。
而婚姻不如意的王沪生又想起了曾经的初恋女友肖竹心，他们其实可能才是最合适的。最后的大结局也给了肖竹心一个大特写：肖竹心海外归来，按响了王家的门铃，至此剧终，至于他俩到底有没有结婚，编剧留下玄念，引发观众最后一波讨论热潮。至于刘慧芳和王沪生，结果当然是离婚了。
再看另外一对。王沪生的姐姐王亚茹和罗刚已经订婚。罗刚去了干校之后，王亚茹发现自己怀孕，舍不得腹中爱情的结晶，身为医生的王亚茹独自生下一个有缺陷的女孩。罗刚回来后，为了生存考虑，遂将孩子抛弃。这也成为王亚茹和罗刚分手的原因。
纠结的剧情
《渴望》的故事讲述的是王家、刘家和宋家的故事，三个家庭足以唱响一台戏。
王家是书香门第，王父在那个特殊年代，作为著名学者，自然受到了冲击。文化大革命初期就被定为反动学术权威，并且突然被抓。王母到处打听得不到消息，最后在忧惧中重病身亡。王姐亚茹身为医生，却在未婚夫不同意的情况下自行生下闺女。这就给故事留下一个链接两家人的纽带。
女主刘家慧芳陷入一段三角恋情，面对两段感情摇摆不定。一边是成熟稳重的车间副主管宋家大成，对她非常照顾，一边是高大儒雅的大学生王家沪生，身陷困境。最后，刘慧芳遵从了内心，选择了她爱的王沪生。
罗刚回来了，抛弃了王亚茹生的有缺陷的孩子。要说无巧不成书吧。这个孩子又恰巧被刘慧芳捡到。大姑娘刘慧芳收养弃婴之后又顶着风言风语和重重压力，带着她嫁给了所爱王沪生，起名刘小芳。一年后，有了亲生子王东东。这里又是一个纠葛，刘慧芳后来宁愿要养女，却置亲生子不顾。
宋大成眼看刘慧芳成家生子，遂与刘慧芳闺蜜徐月娟结合，夫妻感情平淡。
这里再来一个巧合。刘慧芳无意间得知夜大教师罗刚是小芳的生父。王亚茹也用自己毕生所学彻底治好了小芳的病症。于是这个可怜的弃儿终究成了幸运儿，从此拥有了两个母亲。后来刘慧芳离异瘫痪，也是养女小芳床前照顾。各位看官，刘慧芳收养的竟然是大姑子的亲闺女！
有一半观众对王亚茹颇多微词，一半是因为喜欢刘慧芳，所以不喜欢高高在上的知识分子王亚茹。而抛弃亲闺女的罗刚，也需要批判，不好的事都是文化人干了。其实这有点反智的因素在里头。
悠悠岁月，欲说当年好困惑，相得益彰的主题曲
毛阿敏作为殿堂级的歌手，她的音域非常宽广，深情低徊，如洞箫呜咽，如古琴轻吟。听她的歌，每一个词都有了灵魂，都有了厚重的生命。当年的三国演义主题曲《历史的天空》也是她演绎，大气磅礴，字字真情。
再来说《渴望》。你能听到剧中人的困惑。悠悠岁月长啊，尘埃落定之后，我只想对生活来述说：生活啊，我是如此的热爱你，我的“心中渴望真诚地生活”。可是我困惑啊，我郁闷啊，“谁能告诉我，是对还是错？”我不明白我心中的执念有什么意义，但是又很矛盾地想不明白执着的意义何在，我“问询南来北往的客人”，想求得一个智者的解答，问问我“这样执着究竟为什么”。
风雨之后，沧桑半生，眼前一幕幕“亦真亦幻难取舍”，我不知道我取的是否值得，我舍的是否遗憾，我参不透我得到的，对于一生来说是否能真实的把握住，我真的很害怕到头来是一场空虚。我的一生很平凡，“故事不多，宛如平常一首歌”。既然如此，我便用我的真情来温暖身边的人，“留下真情从头说”。跟所有平凡如我的人结伴同行，“相伴人间万家灯火”。为生命喝彩，为爱过的人喝彩，为人间真情，为过去和未来，朋友们举起酒杯，“共斟酌”吧！
每个人心中都有渴望，对我们老百姓来说，实实在在的度过一生就是我们的价值所在，“真诚地生活”已经让我内心宁静。
大众电视剧的繁荣是时代变革的体现我们今天提大众文化，是很好理解的。曾经的各地地方戏，包括国剧京剧，儒雅的昆曲，杂技魔术，相声曲艺都是大众文化。但是电视机在我国八十年代末期才普及，当时节目匮乏得很，广告也是翻来复去几句广告词，比如经典的恒源祥广告，羊羊羊，羊羊羊，羊羊羊重复三遍。进入电视剧文化消费的大众时代，正是在电视普及之后开始开花。八九十年代，是一个出好剧的时代，怎么说呢，就像一张大白纸，怎么画，都会被人关注，而画画的人也的确是认真地对待作品。
经典的《四世同堂》，那里面的角色都是已经名声在外的戏剧名角出演。老一辈艺术家那可是对自己的表演精益求精，演出的自然是精品。但是收视率却不如《渴望》。为什么呢？《四世同堂》是一部厚重的作品，它走的也是精英路线，里面的台词都是经过多次探讨而拟订，力求保持原作的思想深度。
而大众路线却不需要这么高的深度，只需要我看着热闹，能引起我的共鸣，符合我的喜和恶。所以，一旦我们要真正的进入大众文化，就需要了解大众的心理。大众是什么？是老百姓。老百姓爱看什么，欣赏什么，认可什么，底线是什么，价值观是什么，怎么样才能吸引他们，这就需要我们去花心思揣摩。
当整个社会需要疗伤的时候，那当然是伤痕文学电视剧来给你疗伤，当武侠之风风靡的时候，你当然乐意看武侠剧。我们回过头来看《渴望》这部电视剧，当时工人老大哥占主导地位，知识分子还没有完全伸直腰杆，所以宋大成和刘慧芳代表善良和正义，而王沪生代表被轻视和被唾弃，大众渴望的美好得以实现，是为疗伤，剧中人的结局，则大众感到温暖——他们在日常生活中正是这样的感情倾向。可是几年之后，风水生变，铁饭碗被打破，工人老大哥落了下风，王沪生们回归精英形象，这个时候，电视上的正面角色换成了他们。这就是时代的变革的影响力。
近些年，家庭伦理剧又成了主流，虽然《渴望》作为开山鼻祖，设定了伦理剧的套路。但是显然后来的编剧们用力过猛了，充斥屏幕的白莲花女主，玛丽苏人设，备胎N号，姐夫小姨子，前妻后老婆，闺蜜撬墙角，未婚生子，婆媳大战，原生家庭之痛，怎么狗血怎么来，什么倒霉事离奇事可劲儿往女主身上招呼，反正女主光环下一切都是正义的。这也包括戴着古风面具，宫廷剧面具遮羞的诸多神剧。这样的电视剧被大众亲切的称为——狗血八点档。

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