“私淑弟子”语本《孟子•离娄下》：“予未得为孔子徒也，予私淑诸人也。”赵岐注：“淑，善也。我私善于贤人耳。盖恨不得学于大圣人也。”
爱国民主人士柳亚子先生曾自称是“列宁私淑弟子”，还刻有一方“私淑列宁”的闲章。见者多疑惑：这么称呼合适吗？“私淑”什么意思？淑，善也。私淑，私下以他为善，后来用“私淑”表示未能亲身受业，但敬仰其学识并尊之为师。据此，柳亚子自称是“列宁私淑弟子”，没有任何问题。
《现汉》“私淑”条：“未直接受业但敬仰其学术并尊之为师。”
淑，善也，如“淑女”即美好的女子。
古代给女子写信，信末一般用 淑安 二字。
