狩猎作为一项贵族运动，集健身、娱乐、社交与军事体能训练于一体，一直以来都是英国贵族最喜爱的户外运动。
狩猎活动对场地，也就是猎苑的要求相当高，这样一来在狩猎放松的同时还可以展示贵族财富与贵族气度，可谓一举多得，对贵族的吸引力也是最大的。
历史学家则认为，为何贵族们钟情于乡村狩猎，是因为西方古代社会以渔猎为生，较东方进入农耕文明更晚。英国人最为喜爱马和狗，也是因这两种动物长期在渔猎生活中与主人密切配合而共存，自然感情深厚。
大规模狩猎活动的最佳季节是深秋。那时候野物膘肥体壮，毛皮也最好，气候则不冷不热，十分适合山野活动。
贵族喜好狩猎，不仅为了享受野味与皮毛，还因为狩猎运动能够加强体能锻炼和反应训练，并且能加强实战性的团队精神。
另一方面，英国民族气质中有一种特有的“怀乡病”，铸成了贵族们对乡村深林、湖泊山川的热爱，这一点在艺术领域尤其明显。
西方绘画史上英国的地位并不高，遗憾在于英国绘画史缺少意大利与法兰西那样的宗教与人文精神，甚至没有佛兰德斯那样的民俗题材，英国最著名的便是康斯特布尔与特纳的风景题材，这自然与英国贵族广泛的喜好乡村与田园的兴致密不可分。
康斯特布尔作品
贵族既然钟情与狩猎，就不得不需要优质的马种，以及科学先进的饲养方法，养马便成为了英国贵族乡村生活中重要的部分。
18世纪的英国贵族约克郡斯托利尔德庄园主威廉•米德尔顿曾在日记中写道，他和家人每天都要光顾马厩，并且要花大量时间去观看仆人刷洗喂养马匹。
贵族们对马匹的喜爱，在19世纪后，使得赛马运动流行与英国各地，而且殖民者还将此运动带到了香港，也是今天香港赛马会的起源。
香港赛马
18世纪以后，猎狐活动兴起，并且成为了英国贵族认为唯一值得尝试与关注的运动。
贵族要组织猎狐，需要两个重要条件，一是大片的精心管理的土地，土地上有河流森林湖泊，拥有足够多的野生动物，以及足够骏马飞驰的广度；二是组织者要有足够的威望与号召力，其中隐含贵族群体中的政治意义与社会意义，与召集会议有异曲同工的妙处。
整个18世纪，猎狐是英国贵族最为迷恋的户外运动，不能从事此项活动，意味着会被当时的上流社会排斥，参加猎狐成为了获取贵族权力的一种非正式的方法。
当然，组织此项活动耗费不菲，在18世纪上半叶，仅仅购买一匹能够让主人跑在队伍最前面的好马，就至少要花费400-700英镑，而一般猎狐活动的组织者，就需要储备10匹以上这样的好马，意味着一年花在养马上的钱就要5000英镑，奢侈至极。
随着时间推移，动物保护的意识逐渐增强，英国议会频频颁布禁猎法与森林保护法，可是却无法禁止一直延续的贵族乡村狩猎活动。
直到20世纪，爱德华七世还率领欧洲大陆的王公贵族，对成群的野鸭“大打出手”，可见血液里英国贵族的狩猎文化实在是难以根除的。
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