清朝时期，汝州的一个小村庄，有个叫谢碧华的千金小姐，她的父亲谢财主，先后给她招了两名上门女婿，可他们在和谢碧华成婚后，都莫名死在了床上，事后有家丁向谢财主打小报告，称谢碧华虐待新过门的丈夫。
不管怎样，谢碧华的两任丈夫都死得蹊跷，官府来人调查，也没调查出个好歹，谢老汉隐约能猜测到，是谢碧华害死了两任丈夫，可谢碧华怎么说也是他亲闺女。
选择睁一只眼闭一只眼的谢老汉，又托媒人给谢碧华找了门亲事，要求男方必须是个好脾气的，以免在婚后和谢碧华产生冲突。
媒人找到一位叫叶无望的书生，他长得一表人才，俊朗非凡，上面有个兄长，继承了叶家的大半家产，家世条件不比谢碧华差多少，若是叶无望将来能考上个举人，他们家就是官路和财路亨通。
某日，叶无望来谢家提亲，聘礼是两箱黄金，谢财主看得心动不已，当即答应下这门亲事，婚事就定在两个月后的中秋夜。
谢碧华得知了她的婚事后，气得把碗筷往地上一摔，吵着闹着不肯嫁，于她而言，唯有村头的一名屠夫，那彪悍的模样才能符合她的口味，其余的男子，个个都是弱不禁风。
然而，谢财主答应下的事情，哪有反悔的道理，谢碧华早已认命，准备在婚后瞧瞧叶无望能在她手中活多久，可她还没等到成婚那日，屠夫就在夜半三更潜入了谢家，让谢碧华筹备好钱，他要带着谢碧华私奔。
喜不自胜的谢碧华，当即收拾好她所有的东西，要翻墙逃出家里时，又担心过早地被谢老汉发现，再派人将他们捉回来，就找了一名和她长相相似的丫鬟孙晓红，让孙晓红假冒成她的模样待在家，且不准透露出谢碧华的去向。
而后，谢碧华和屠夫翻墙时，恰好撞上外出回家的谢老汉，谢老汉气得让家丁将谢碧华捉回了房间，还让孙晓红看守着她，到了成婚那日，连谢碧华的喜服，都是孙晓红亲自给她换上，眼看着谢碧华就要三婚，嫁给一名不喜欢的男子，谢碧华突然想到了个主意。
孙晓红不仅和谢碧华脸长得相似，就连身段也差不了多少，孙晓红若能换上喜服，再盖上红盖头，压根没有人能认出她，谢碧华就将孙晓红的衣裳脱下，穿到了她身上，还扔给了孙晓红一身喜服。
换上喜服的孙晓红，几乎与谢碧华一模一样，她在丫鬟的搀扶下走上了花轿，谢碧华则偷偷地溜出了家，找屠夫私奔。
几个时辰后，孙晓红和叶无望拜完了堂，共同进入了洞房，孙晓红不等叶无望掀开她的红盖头，事先将她和谢碧华互换身份的事情，和叶无望说了一遍，还请叶无望不要怪罪，谢碧华性情彪悍，若孙晓红不顺从她的意思，肯定要被她拎着小皮鞭抽打。
曾经谢谢碧华抽打两位丈夫时，孙晓红就在一旁站着，每一皮鞭落下，就会在身上留下一道红痕，恐怕仅有屠夫那样的糙汉子，才能经得住谢碧华施虐的喜好，可惜的是，谢老汉看不上屠夫那样的糙汉做女婿。
叶无望得知一切后，非但没有生气，还捧着孙晓红的脸颊说：“换得好！”
叶无望并不想迎娶谢碧华为妻，仅是为了兄长的生意着想，才答应与谢财主联姻，如此一来，对两家的生意都好，而今谢碧华已经出逃，谢财主又十分疼爱闺女，肯定难以接受谢碧华逃走的事情。
况且谢财主身体不好，得知谢碧华和屠夫私奔，怕会气出好歹，谢老汉是整个谢家的顶梁柱，若他倒下，整个谢家都将一蹶不振。
若谢财主再怪罪下来，孙晓红难免会受到连累，既然如此，不如就让孙晓红一直以谢碧华的身份生活下去，对谁都有利。
几日后，孙晓红和叶无望回家探亲，脸上涂抹着浓厚的胭脂水粉，连谢财主都没有认出，他上前就拉住孙晓红，满是慈爱地看着她，还让她此后痛改前非，别再虐待新婚丈夫，不然他一把老骨头，非让谢碧华气死不可，孙晓红微笑着点点头。
此后的几年，孙晓红和叶无望，还有谢财主，共同过着幸福愉快地生活，直到谢老汉寿终正寝，都是孙晓红为他操办的后事，孙晓红本以为，她会继续这么生活下去，岂料真正的谢碧华，会在将来的某一日回到家，还向她索要遗产。
这些年来，谢碧华在外面过得并不好，习惯了锦衣玉食的她，和屠夫吃了好几年的粗茶淡饭，得知父亲故去后，想着拿到遗产，就能和屠夫过两年安稳日子，可此时的孙晓红，并不打算将一切还个她，还将她告到了官府。
谋杀亲夫的罪行，让谢碧华被浸了猪笼，事后屠夫伤心欲绝，找孙晓红来报仇，却被人阻拦着押送到牢房，而后孙晓红散去了谢财主一生赚来的钱，将其发放给了附近的贫苦百姓，和丈夫过着甜蜜的生活。
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