钺，一种古代的兵器，虽具备杀伤力，但是更多的是一些仪卫所用，和使用武器不同。
在西方权力象征物是权杖，中国是钺。
在原始社会时期，钺为成年男子的象征。
钺作为礼兵器，出现于早商，是许多贵族成年男子的陪葬品。
到了西周时就少了，西周晚期基本上消失。但作为一种兵器，经过不断的改进，唐宋时期仍是一种主要的步兵武器，并有一个中兴过程。
视斧钺与刀剑同等重要，对钺的形制有所改进，强调其功能作用，刃部加宽，持柄加长，便于操持，有利砍杀，这主要是因为唐宋期间的战争对象，来自北方民族镖悍的骑兵。
对付骑兵，长柄斧钺又有意想不到的优势，上砍骑兵，下砍马蹄，以步战取胜。
宋以后，钺斧做为兵器基本上退出战争兵器序列，钺做为一种象征意义，只在祭祀等特定的场合还有所保留，或者作为一种刑具仍在少量使用。
而更多的则做为一种生产生活工具仍在大量使用，并且不断改进，其砍、削功能进一步得到发挥沿用。
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