《天龙八部》中的扫地僧，一直以来都被众多读者认为是天龙世界里的第一高手，即使强如乔峰这样的人物，也认为扫地僧的功力远强于自己，鸠摩智、萧远山、慕容复更是先后败在了他的手下。由于书中并没有详细描述这位神人的来历，所以很多读者都对此进行了自己的分析猜测，主要说法大致有五种，下面咱们就逐一讨论一下，看看哪一种最为靠谱。
第一种：出身逍遥派在原著里面，鸠摩智企图暗算扫地僧，扫地僧一眼便看出了鸠摩智所使用的是逍遥派的“小无相功”，并指出了鸠摩智用小无相功运使少林七十二绝技的弊端。
而逍遥派远在缥缈峰，很少踏足中原武林，在虚竹和丁春秋使用逍遥派武功交手的时候，围观的中原武林人士对二人的武功都感觉很新奇，但扫地僧仅凭鸠摩智的一次暗算，便猜出了他的武功来历，可见扫地僧对于逍遥派的武功是非常熟悉的。
逍遥派的武功属于道家，少林寺的藏经阁中自然不可能有道家的武功秘籍，所以很多读者以此推断扫地僧必然与逍遥派有很深的渊源，于是就有了扫地僧是逍遥子的说法。
其实如果仅凭这一点便认定扫地僧出身逍遥派，给人感觉过于武断，没有什么说服力，在书中能一眼认出别人武功来历的人可不止是扫地僧一人，比如王语嫣便经常能够一眼看出别人的武功来历，并且还能马上想出相应的破解方法，甚至连剑神卓不凡那样的偏门剑法，她都能说出来历，但我们都知道王语嫣与卓不凡并没有任何关系。所以说扫地僧就是逍遥子这种说法，理由并不充分。
第二种：机械降神说所谓的“机械降神”指的是当剧情陷入胶着，困境难以解决时，突然出现拥有强大力量的神将难题解决，令故事得以收拾。有的读者认为，扫地僧就是为了剧情需要而临时创造出来的这么一个人。
当时萧萧远山父子和慕容博父子为了家仇国恨马上就要交手，这时鸠摩智也赶来助拳。藏经阁里的五个人中，有四个是天龙世界里的超一流高手，剩下一个慕容复虽然较比他们弱了些，但是在全书之中也能排进前二十。
这样的场面如果真的开打，必然会打的山崩地裂，好看确实是好看，但很多问题不是靠打斗就能解决，这时需要出现一个对双方的非曲直进行一个评判，读者也想直到这些年萧远山和慕容博在少林寺的生活。
而这个评判人的首要条件就是在武功上能够压制住在场的五个人，并且要能够分辨出这两方的是非对错。可是在书中已经出场的人物里面，这样的人是不存在的，所以为了解开这个死局，作者选择凭空而降了扫地僧这个破局之神，至于他的出身和经历到底如何，其实并不重要，只要他能够让萧远山和慕容博“放下屠刀，立地成佛”就足够了。
第三种：隐喻佛陀有的读者会觉得《天龙八部》这本书的书名就暗示了该书写的内容实际与佛教的八部众护法有关，写的是芸芸众生的不同命运。在佛教之中，天众与阿修罗众的争斗，便是佛陀在两部面前，通过对佛法的宣扬而化解。
而“佛陀”这个形象在书中的隐喻就是“扫地僧”所以扫地僧登场的地方才会选择在“藏经阁”，那里是具有象征意义的记录佛法的地方。而被扫地僧点化的萧远山父子和慕容博父子，则分别隐喻天众和阿修罗众，如果是这样的话，正好暗合了八部众的事件。最终结果都是两部听闻佛法后，皈依大道，成为了佛陀的护法。
所以说在作者将书名定为《天龙八部》的那一刻，扫地僧这个角色就已经被设定好了，他的出场时间也只能是在全书的最高潮之处。他的实力必定要远超于八部众，这样的安排也是《天龙八部》这部书最主要的宗教内涵。
第四种：“周利盘陀迦”说还有很多的读者认为扫地僧的原型其实是释迦摩尼度化的继道尊者，又名周利盘陀迦。
周利盘陀迦在刚开始跟随佛陀学佛时悟性并不高，甚至连话都说不清楚，佛便教他念“扫帚”两字，可即使只有两个字他还是念的磕磕巴巴，但是在这个过程中，周利盘陀迦内心却扫尘除垢，修证佛法，最后证了阿罗汉果。
由于周利盘陀迦刚的悟性低，很多人都说周利盘陀迦跟佛五百生未结缘，所以无缘出家学佛
但佛却告诉众人周利盘陀迦有无量福德，完全没有问题。果然在周利盘陀迦证阿罗汉果后，不但“辩才无尽，义持第一”，而且有了大神通。有一次佛被魔王攻击，曾用一座山压过来，周利盘陀迦在佛的后面，用手一指，就把山推开了。
而少林寺中的扫地僧出场时手中拿着扫帚，在寺中身份低微，但是却拥有大神通，同时还守卫着藏经阁，所以很多读者认为扫地僧的原型就是周利盘陀迦，或者说扫地僧就是周利盘陀迦罗汉的转世。
第五种：普通僧人也有读者觉得扫地僧的身份其实并没有那么复杂，他就是一名普通的少林寺僧人，由于职位低微，每天不必过问其它事物，可以安心的在藏经阁修行。由于在藏经阁中沉浸式修炼了40多年，所以才会变得如此厉害。也许在少林寺中还不止一个扫地僧，之所以没有人知道他们的存在，那是因为他们已经深悟佛法，所以并不愿意显露罢了。
以上就是较为盛行的五种关于扫地僧的传说，总的来看，第一种出身于逍遥派的说法显然最不靠谱，很多推论都超出了作品本身，一些内容完全是靠分析者的脑补，有些像近些年来盛行的各种哗众取宠的阴谋论。当然这种问题也都是见仁见智，至于真相到底如何，恐怕我们都无法得知了。
,
