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中世纪文学所取得的成就，主要包括宗教文学、英雄史诗、骑士文学和城市文学等方面。在刚刚过去的4月，笔者已经为大家介绍了宗教文学、英雄史诗、骑士文学方面的代表性作品，并对作者进行了相应介绍。从今天起，我们将一起学习中世纪文学中的城市文学。
城市文学是在民间文学的基础上发展起来，出现于10-11世纪的欧洲。与教会文学所不同的是，城市文学风格上更加生动活泼，在内容上一般取材于现实生活，较常使用讽刺手法。
城市里的街头说唱者，是城市文学的主要创作者。他们借助抒情诗、韵文故事、市民戏剧、讽刺故事诗等文学体裁，讽刺贵族的蛮横无理、教士的贪婪愚昧、骑士的残酷冷漠和市民的狡猾机智。
法国城市文学中成就最高的2部作品，是《列那狐传奇》和《玫瑰传奇》。其中，《列那狐传奇》是在民间创作动物故事的基础上发展起来的，约形成于12世纪后半期到13世纪中叶。长诗分27组，每组包含若干个小故事，作者为M·H·吉罗夫人。
全书以动物世界隐喻人类社会，对法国文学的影响力巨大而持久，以至于在现代法语中“列那”一词已经成为一般名词，代替了“狐狸”这个单词。18世纪德国作家歌德对《列那狐传奇》推崇备至，他以此为素材将其改写成德语叙事诗《列那狐》。
在《列那狐传奇》这本动物故事书中，狐狸列那（Renart）、猫蒂伯尔（Tibert）、狼伊桑格兰（Ysengrin）、公鸡尚特克莱克（Chanteslerc）等动物是主要角色。通过一系列相对成篇而又相互衔接的故事连缀而成，描绘出一个拟人的动物世界，让人通过动物之间的友谊、背叛、合作、疏离等，思索其背后所隐藏的世道人情。
在列那狐所处的世界中，弱者常被欺压，愚者常为智役，每个动物都有自己独特的处世方式和脾气秉性。处处惹是生非的列那狐，简直是随物赋形的“变色龙”。它既可爱又可恨，常常自恃聪明玩弄心计，遇到强敌也毫不退让，甚至敢于戏弄不可一世的狮王。
不过，列那狐也有失算倒运的时候，当遇到比自己还聪明的猫伯伯时，列那狐就吃了亏。这样的一只列那狐，真是亦正亦邪、亦真亦幻。飞禽走兽都通人情、狐狼羊兔亦懂世故。故事虽然描写的是动物，但是所影射的却是人间百态。
剥离了动物间你来我往的琐屑形式之后，我们可以挖掘下每个动物所具有的象征意义。在书中，狮王象征国王，狼、熊象征封建领主，狐狸列那象征市民阶层，兔、鸡、飞禽等一些小动物象征下层市民。创作者借助每一类动物，描述了相应阶层的生存状况和思想取向。
生而为人，往往越长大越孤单，越长大越无奈，也开始怀疑梦想启航时是否一定要在逆风的方向，童话里的故事是不是都是骗人的。初读《列那狐传奇》时，会把它当作动物间互相争斗的一部故事书。随着年龄增长和阅历增加，笔者开始慢慢懂得了故事背后的深意，也了解了列那狐变化多端、阴险狡诈的缘由：在弱肉强食的世界里，坐以待毙只能自取灭亡。
列那狐一系列始料未及、阳奉阴违的举动，正是随着环境及其自身需求的变动而变动的。为了保存性命，逃出包围圈，它既可以逢迎讨好、含羞忍辱，也可以遇强则强、针锋相对，并不从始到终固守单一的信仰或法则，而是一切以时间、条件、对象等的变动为准，选择对自己最有利的、最实惠的方案去践行，从而在现实世界中艰难求生。
当然，对于列那狐形象的评判是褒贬不一的。从列那狐那些充满了想象力的故事中，有人想起了童年生活中的顽皮、天真、恶作剧，也有人看到了幼儿长大后成人生活中的隐忍、不安、受打击。我们尽管可能已经忘记了童年时随手翻阅过的连环画，但是仍然会记得图画中所传递出的脉脉温情。就连列那狐性格里的狡诈，在迫不得已的情况下也是值得原谅的吧！
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