在中国传统观念文化里，桃木辟邪的说法已经流传了几千年，在道教信仰和中国民间文化中都有着极其重要的位置。
桃木木质细腻，木体清香，也因为能辟邪荡秽而被称为“降龙木”、“鬼怖木”。传统文化中，我国早期的春联都是用桃木制成，因此又称桃符，也就是“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”的来源。
桃符在我国有古老悠久的历史。桃木避邪这一说法也和道教两位门神有关。道教神仙信仰中，早期的两位门神分别为神荼和郁垒。纬书《河图括地象》等古籍中记载，门神神荼和郁垒住在一座叫做桃都山的山上，山顶有一棵能覆盖千里的参天大桃树，树梢上住着一只金鸡。每到清晨，金鸡长鸣时，夜晚出去游荡的鬼魂就要赶回鬼域。而通往鬼域的大门就坐落于大桃树北面，门神神荼和郁垒常常站立在门两边。如果鬼魂在夜里干了什么伤天害理的事情，神荼、郁垒明察秋毫，就将鬼魂捉住，用芒苇做的绳子把它捆起来，送去喂老虎。因而鬼魂邪物都畏惧神荼、郁垒，桃木与两位神明常在一起自然沾惹到仙气，也具备了辟邪荡秽的作用。后来，人们在新年时用桃木板分别写上“神荼”、“郁垒”二神的名字，悬挂在大门两侧，祈求压邪驱鬼、祈福灭祸。门神和春联习俗也就是从桃符演变而来。
关于桃木能辟邪还有一种说法也流传较广。相传，夸父追日不成，临死前，他将手中桃树制成的拐杖抛向空中，落地后化为一片桃树林，长满了甘甜可口的桃子，世人都说夸父是为了给后辈追日所种下的桃树林，用心良苦。
因为夸父一生都在追日，与阳气的象征太阳有着千丝万缕的联系，所以属性为阴的众多鬼魂等都害怕夸父，自然也怕夸父所撒下的桃树林。
在道教信仰中，桃木之所以能够辟邪，也是认为桃木聚集五木之精气，故而能压邪扶正，所以很多法器等都由桃木炼制，最闻名的就是桃木剑，能起到镇宅辟邪和斩断小人干扰等功效。
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