公元1765年，一个没有交流电点亮电灯，也没有电视追剧，更没有手机玩游戏、刷视频的夜晚，广西容县六王镇金库村的一户黄姓农家院落，一家人围坐在院子里的地坪上，借着月烛星灯，听爷爷奶奶讲故事……
这个夜晚，与平常的任何一个夜晚都与众不同。在这个普普通通的院落里，多了6个从此地经过，借宿在这里的外地人。一个是微服私访的乾隆皇帝，一个是精明强干的和珅，还有4个保镖。他们一身商人随从打扮，咋看怎么也不像皇帝出行，随从护驾的模样。但是从他们踏上广西容县这片土地的那一刻，注定广西容县的官场不久必将有一场大地震，注定广西容县接待过这批神秘的外地人的一些普通村民，命运必将来一次势如破竹的逆变。
乾隆皇帝听得津津有味的这个故事，题目就叫《三姐嫁蛇》。
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很久很久以前，一座山村里住着一家四口人：农夫和他的三个女儿。
一
风和日丽的一天上午，兴高采烈的知了正在树枝上十分敬业地奏乐，一群游手好闲的光棍后生站在田边和准备犁田的农夫斗嘴。
农夫指着那块面积三亩多的收割后的稻田说：“你们不都夸我的三个女儿漂亮吗？谁有本事一个上午帮我将这块稻田耕完，我就许配一个我的女儿给他。”
光棍后生们面面相觑，但是心有余而力不足，没有一个人敢自告奋勇上前接过农夫手中的木犁。
就在这时，一阵风吹草动，怪风拂面。众人转脸看时，但见一条碗口一样粗，长约6米的蟒蛇摇头摆尾地从田边不远的草丛中以闪电般的速度窜了过来。它昂头朝农夫优雅地点了点，尾巴一摆，就游进了稻田里。
说时迟那时快，蟒蛇的头眨眼已经钻进了泥层，在稻田里来回穿梭地拱起了浪花般的一层层泥浆。还没等众人明白是怎么回事，那条蟒蛇就将农夫的那块稻田用鳞片斑驳的躯体犁完了。
蟒蛇朝农夫又洒脱地点点头，尾巴一甩，“打道回窝”去了。
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这天傍晚，农夫一家刚刚吃完晚饭，门“吱呀”一声被推开了。父女四人抬头一看，原来竟然是上午帮忙农夫犁田的那条蟒蛇登门拜访来了。农夫的三个女儿吓得花容失色，拔脚就躲进房间重重地关上了木门。
那条蟒蛇恭恭敬敬朝农夫施了一礼，开口说道：“老爹爹，今天上午您许下的诺言，啥时候兑现呢？”
从来没遇到过会说人话的蛇的农夫张嘴结舌，唯唯诺诺半天答不上话。
蟒蛇用不容置疑的口吻说：“言而无信，不知其可！给您三分钟的时间考虑，要么把您的女儿嫁一个给我，要么违背诺言，那样的话我就吃掉您。”
势单力薄的农夫想，泼水难收，我岂能出尔反尔！于是他尝试用商量的语气冲房间里的三个女儿征求意见：“大姐，二姐，三姐，你们都听到了蟒蛇的话了吧？你们谁肯嫁蛇救救你爹？”
大姐回答说：“我不想嫁蛇，我让蟒蛇咬死我亲爹！”
二姐说：“我不想嫁蛇，我让蟒蛇咬死我亲爹！”
望着蟒蛇张开的血盆大口，农夫近乎绝望地闭上了昏花的老眼。只要三姐一开口，说个“不”字，他的一把老骨头就顺理成章成为蟒蛇的腹中之物了！
就在这时，房门奇迹般地“吱呀”一声推开了，三姐泪流满面地扑进农夫的怀里，哽咽着说：“爹，我愿意嫁蛇！”
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二
蟒蛇钦佩地朝三姐点点头，说：“新娘子，既然为了救你亲爹的性命，你选择愿意嫁给我，我日后也绝对不会亏待你。现在就请你骑到我的脊背上，抱紧我的脖子，闭上眼睛，大约一刻钟工夫就可回到我家了。”
三姐依依不舍向父亲告了别，遵照蟒蛇的嘱咐，扭扭捏捏地跨上了蛇背，搂住了蟒蛇的颈脖。
蟒蛇也向老爹爹告辞：“岳父大人，你们民间都说久旱逢甘雨，他乡遇故知；洞房花烛夜，金榜题名时是人生四大喜事，良宵一刻值千金，我和三姐得赶回家操办喜事去了，他日定当回门奉上厚礼！”
蟒蛇跨涧攀林，紧紧闭上眼的三姐但闻耳边风声鹤唳，鼻尖花香欲醉，半刻钟的工夫，就感觉到蟒蛇温热地亲了自己红唇一口，耳语道：“我的小宝贝，你可以睁开双眼了！”
三姐有点担惊受怕地睁眼一看，哪里还有蟒蛇的影子？眼前分明站着一位含情脉脉地注视着自己的英俊少年。由远及近，白墙红瓦的房屋一座连着一座。
那景致，果真是：荷塘叶盖轻盈，鸭子嬉戏有声。稻田金浪翻滚，路人笑脸相迎。
好一派山川如画的美景！
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三姐完全没预料到，一阵心惊胆跳过后，会进入到这么一个童话般美好的世界，不由得转忧为喜。日复一日，三姐渐渐开始习惯了这世外桃源般闲适，皇妃般富足的生活。
这天，三姐忽然心血来潮，思念起远方的爹爹。
蟒蛇王子说：“爹爹凡间生活那么苦，你就多带些金银珠宝回赠他，以便他安享晚年，这也算尽些微做女儿的孝心。”
像来时那样，三姐跨上了蟒蛇王子摇身一变的蛇脊背，闭上了双眼。恍恍惚惚穿越时空隧道一样，很快就回到了凡间生活的老家。
大姐二姐见到妹妹三姐穿金戴银前来探亲，喜不自禁，三姐长三姐短地嘘寒问暖。起初大姐二姐还有些害怕形影不离跟在三姐旁边的蟒蛇，但见到它像人一样向农夫行过女婿叩见丈人的大礼，而且还亲切地跟她们寒暄，渐渐便不再那么提心吊胆了。
蛇王子暂居农夫家，对凡间的生活习惯摸头不见尾，好在三姐里里外外照应，这才勉强多住了几天。
这天傍晚，三姐打了一盆热水到澡间让蟒蛇洗澡。大姐觉得好奇，便偷偷地凑过去从门缝察看。真是不看不打紧，一看大姐可就看入了迷！只见蟒蛇就地一滚，现出了一位英俊少年的身形。
正直青春骚动期的大姐目不转睛地一直盯着蟒蛇王子洗完澡，这才捂着“扑扑”乱跳的胸口匆匆忙忙转身离开。
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三
这天晚上，春心萌动的大姐翻来覆去睡不着，眼前不时浮现出那位蟒蛇王子的英俊面孔。
她后悔当初爹爹最先问她想不想嫁给蟒蛇时自己贪生怕死，致使本该属于自己的美男子和荣华富贵都让三姐独占了。她多么盼望乘着夜色马上就能飞到蟒蛇王子的身边，来几个激情澎湃的火热亲吻。
穿金戴银，锦衣玉食，如胶似漆，一日三秋，飘飘欲仙，……想着想着，拂晓前大姐终于心生一计。
一大早，往井台挑水回来的大姐隔窗叫醒了迷迷糊糊的三姐，说：“奇了，怪了，就在刚才打水时，我发现井底开出了一朵金芙蓉，又大又美，赶快起床和你一起去看看吧？”
爱花如命的三姐蹦跳起床，一前一后和大姐来到了井边。但是左看右看，井底什么都没有。
“在哪？看不到呢?”
“喏，就在井底左边那个角。”
“我怎么还是看不见？”
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大姐说:“腰再弯低一点点就看得见了！”
“还是看不见呢！”三姐的腰弯得已经不能再弯下去了。
此时，大姐的脸上露出了皮笑肉不笑的表情，脚尖在三姐的屁股上轻轻一挑，“扑通”，三姐头下脚上被大姐的脚尖挑下井里啦！
估摸三姐已经被水淹得差不多憋气了，大姐这才假装哭哭啼啼朝家中跑去，“救命啊救命啊”地大叫。
蟒蛇王子一骨碌滚下了床，第一时间窜到了井台，十万火急“哧溜”一声钻进了井里。可是就那么近三尺见方的井底，怎么捞都捞不着三姐的尸首，仅仅找到了三姐生前最爱穿的一双绣花鞋。
随后赶过来准备救人的大姐二姐看到蟒蛇钻下井的同时从井里飞起了一只金山雀，“咕咕咕”连叫三声，拍翅飞向了太阳升起的东方。
谁说男儿有泪不轻弹？看看哭得死去活来的蟒蛇，你就知道人蛇之恋的感情有多深！
大姐娇滴滴地不失时机地跪倒在蟒蛇的面前，替它擦去满眼的泪水，安慰说：“亲亲妹夫，人死不能复生，我还是陪你回家去歇歇吧。要是不在乎我长得不比三姐差，我愿意嫁给你，替三姐服侍你一生一世。”
还未等蟒蛇开口，大姐就像藤缠树一样跨上了蟒蛇的脊背，双手抱住了蟒蛇的脖子。
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四
大姐以送蟒蛇回家为借口，如愿来到了蟒蛇王子的府上。见到三姐夫家鳞次栉比的建筑金碧辉煌，与凡间迥异，便乐不思归了。
哪个少男不善钟情？哪个少女不善怀春？可是蟒蛇王子由于失妻之痛过于强烈，因而尽管大姐一次次挑逗，他依然一次次拒绝了大姐的投怀送抱。
七七四十九天过去，赖在蟒蛇王子府上欲火焚身的大姐这天晚饭过后再也禁不住七情六欲的折磨，悄悄推开蟒蛇王子的卧室，撩开蟒蛇王子的床罩，迫不及待就滚上了蟒蛇王子的龙床。就在她准备钻进被窝与蟒蛇王子颠鸾倒凤滚床单之际，“啪啪啪啪！”床底下用来搁床柱（床脚）的四只鸡蛋全破碎了。
蟒蛇王子感到十分诧异，起坐床头，带着几分戒备对大姐说：“你怎么能这么毛手毛脚地钻上床来呢？我和三姐在这张床上滚了一个多月的床单，搁床脚的四只鸡蛋都完好无损，你怎么刚刚坐上来，四只鸡蛋就全部压烂了?”
脸色微变的大姐敏锐地觉察出这或许是不祥之兆，但她很快就想出了自圆其说的解释：“我是大姐，她是三姐，我的身体比她重，鸡蛋自然就承载不起啦！”
蟒蛇王子听着觉得也有点在理，便不再往深层追究。
这天早上，见到大姐还在赖床，蟒蛇王子不忍叫醒她，便独自拿着一把割草刀前往山坡上割草。由于两个人的活蟒蛇王子独揽一个人去干，所以直到中午，活儿还没干完。
蟒蛇王子站起来，伸了个懒腰，忽然听见枝头上的一只金山雀叫道：“谷咕谷咕割草奴，晒得头枯面更枯，只因大姐占妹夫！”
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一连几天都是这样，只要大姐不在旁边，无论蟒蛇王子走到哪儿割草，那只金山雀就站立在他头顶不远的树枝上鸣叫。
蟒蛇王子觉得这金山雀叫得蹊跷，叫出了自己百思不得其解的心事：大姐自从与自己结婚之后，只知道沉迷吃喝玩乐，极少料理家务。三姐在世时，家里家外，一切事务料理得井井有条，几乎让他无从插手帮忙。如今，他如果一天不过问家务，家庭内外就会乱成一锅粥！
蟒蛇王子对着金山雀长叹：“差不多每天都是我独自上山割草，下田耕地，风吹日晒，几乎累得直不起腰来，我的脸能不枯黑吗？”
蟒蛇王子心里一直有一个解不开的谜团:那天一大早听到去井台挑水的大姐慌慌忙忙跑回家报告说三姐掉下了井里，可是当他以蟒蛇之躯十万火急赶到井台，发现井底根本就没有三姐的身影。后来他钻进井底，也仅仅找到了一双三姐生前穿过的绣花鞋。
蟒蛇王子当初就有点怀疑三姐莫名其妙的死与大姐有牵连，现在金山雀天天这么对着他话中有话含蓄地鸣叫，莫非这只金山雀那天看到了什么真相？抑或金山雀鸣叫的弦外之音是提示他三姐的死的的确确与大姐有关吗？
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五
这天中午，蟒蛇王子割完草，冲头顶树枝上的金山雀说：“你天天在我头顶上谷咕谷咕地叫，时不时还说些含沙射影的人话，莫非你就是我前妻三姐死后的化身么？”
金山雀一个劲地啄着树枝，恍若点头一样。
蟒蛇王子说：“如若你真是我前妻三姐的化身，就请你飞落停留在我的左掌上，回到家中我必定让你住进金丝鸟笼里，从此再无饥饿寒冷之忧。”
话音刚落，金山雀果真拍了几下翅膀，一个滑翔，稳稳落在了蟒蛇王子平伸的左掌心上。
此情此景，联想到三姐惨死后的尸骨无存，蟒蛇王子悲极而泣。
回到家中，由于一下子找不到金丝鸟笼，蟒蛇王子就临时将金山雀安置在一个竹编的笼子里，以“上宾”的丰厚美食招待。
光阴荏苒，时间一晃，半个月就过去了。
一天早上，蟒蛇王子还没起床，就隐隐约约听见金山雀用人的语调唱道：“蟒蛇王子薄情郎，当初说送金笼住，如今怎用竹笼装？”
蟒蛇王子听着金山雀如泣如诉的歌唱，也禁不住声泪俱下，只好不惜重金购置了一个灿烂夺目的金丝鸟笼。将金山雀请进金笼后，挂到了正厅的横梁上。
从此，每当蟒蛇王子早上起床梳理头发，金山雀便唱道：“一梳长，二梳长，三梳长发并屋梁！”
每当大姐早上起床梳理头发，金山雀便用另外一种语调诅咒：“一梳秃，二梳秃，三梳秃到头颅骨！”
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大姐见每天自己梳头，金山雀就用这种不吉利的声调诅咒自己，而且自从金山雀诅咒后，自己的头发果真也越掉越多。越想越觉怒火中烧，所以操起一根棍棒，冲着金鸟笼一棍横扫过去，将金丝鸟笼打得瘪成了面饼，瘪下去的金丝鸟笼就这样把金山雀活生生压死了。
这还不算解恨，接着大姐烧滚一锅水，将金山雀的尸体扔了进去，然后褪毛剖腹，去屎排肠，接着又将金山雀碎尸万段，熬了一锅山雀汤。
午饭的时候，望着半锅山雀汤，蟒蛇王子盛了半碗，试着喝了一口，连连称赞：“味道美极了！”
大姐贪婪地盛满一碗，猛喝一大口，感觉却是苦赛黄连。她对金山雀本来就余怒未消，满腔怒气无从发泄，将碗一扬，随手将满碗山雀汤都泼到了屋前的沟坎上。
由于觉得味道不错，蟒蛇王子将半锅山雀汤喝得底朝天，这才向大姐打听这么美味的山雀是如何捕捉到的。
大姐原原本本将打死金山雀的经过说了一遍，蟒蛇王子这才感觉胸口越来越憋闷，越来越揪心地疼痛，小孩子一样情不自禁撕心裂肺痛哭了一场。
自此蟒蛇王子一病数日，卧床不起。
几天后，大姐泼喝不下去的山雀汤的屋前的沟坎上长出了一株大白菜。大姐见叶片肥厚，便连根拔了回来，做成一锅菜汤。连日茶饭不思的蟒蛇王子闻到了菜香，居然食欲陡增，津津有味地一连喝下了两碗，病体竟然奇迹般地从此好转了。
大姐夹了一箸，却苦得耳屎眼泪都一起流了出来。她于是将吃剩的白菜汤又随手泼了出去。
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六
几天后，大姐泼白菜的屋前的泥地上长出了两杆挺直的竹子。邻居四婶见那两杆竹子刚好适合做织好的布匹的挂竿，便砍回了家中。
这天中午，忙完农活的四婶从野外回来，还没跨上屋前的台阶，隐隐约约就听到了织布房内传出织布机的响声。
四婶觉得奇怪，明明房门是锁着的，有谁能进到里面去织布呢？
她将脸凑近后窗一看，差点失声惊叫起来！原来端坐织布机前替她织布的竟然是两个多月前就盛传已经在探访娘家时死去的三姐！
“三姐，三姐，你啥时候回来的？蟒蛇王子找得你好苦啊！”四婶一边高兴地和三姐说着话，一边急不可耐地推开了织布房的木门。
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可是，等到四婶匆匆忙忙推开织布房的木门，环顾房内四周，哪里还有三姐的影子？
此时的四婶真像丈二和尚，摸不着头脑了。挂在织机上的那匹图案精美的花布，分明就是三姐刚刚替她织出来的！
第二天中午，四婶从外面收工回家，再次听到了织布机的声响。这回她打算不再惊动织布的三姐，于是蹑手蹑脚将织布房的门推开后，静悄悄走近三姐的后背，一把就将三姐紧紧搂住了。
正在四婶为终于逮住了三姐而兴高采烈的时候，没想到三姐身体一摇，就幻化成了一只黑色山雀，飞出窗口去了。
眼见三姐帮自己织出的布匹越堆越高，四婶却没有一次机会能够将三姐逮住，她只好将这件事告诉了蟒蛇王子，希望蟒蛇王子能够想出一个十拿九稳将三姐逮住的计策。
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七
蟒蛇王子和邻居四婶绕着织布房端详，研究了半个晚上，终于眼睛一亮。
“对，就照你说的办！”
次日一大早，蟒蛇王子瞒着大姐来到了四婶的织布房中。在四婶的配合下，蟒蛇王子隐身到了三姐织成的垒起高高的一叠布匹后面。
蟒蛇王国的臣民像往常一样，吃过早饭后，全都走出家门，赶到了分配给他们完成任务的工场，村落里渐渐沉静下来了。
在蟒蛇王子焦急的等待中，窗外终于响起了两声试探织布房内动静的鸟叫。
怕被三姐发现，蟒蛇王子尽量屏住呼吸。
试探到织布房内一片静悄悄，黑山雀从窗口飞了进来，身子一滚，现出了三姐的原型，娴熟地坐到了织布机前。
唧唧复唧唧，梭子来回飞舞，织机声很快就掩盖了窗户外的鸟语虫鸣。三姐织啊织啊，渐渐地就丧失了警惕性。蟒蛇王子瞅准时机成熟，小心翼翼靠近了三姐身后，一把便将三姐紧紧揽进了怀里。
三姐习惯性地将身子一扭，打算化为黑山雀夺窗而出，可是蟒蛇王子力大无穷，三姐再也难以动弹。
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“三姐，三姐，你让我想得好苦啊！今天终于让我逮住你了！”
“夫君，不，王子！我也无时无刻不在思念你！”三姐泪流满面地诉说着。
“那天，大姐将我推下井里以后，差点灵魂出窍，永难重生，幸好我化为了一只金山雀。看到你孤苦伶仃一个人在山上割草，怕你寂寞，每天我就飞到枝头上陪伴你。……”
三姐将自己化身为鸟后因何被大姐打死，为治好王子的病自己如何变身一株白菜，为报答生前邻居四婶对自己的关心体贴，自己通过怎样的修炼变成了两根竹子的经过跟蟒蛇王子陈述了一遍。最后叹了一口气，说：“可是如今谁思念谁都没有价值了，我已经死了四回了！身上筋骨已荡然无存，料也再难重生了……”
蟒蛇王子狠劲地在三姐的身躯上全捏了一遍，果然感觉到三姐浑身上下就像一团棉絮，软塌塌，半星骨头支架也没有。
二人相拥而泣了半天，三姐说：“若想让我复生还魂，除非你有勇气到十二万八千里外的不老山上搜寻到那纯金做成的饭匙，纯金做成的吹火筒，纯金做成的粥勺，还有纯金做成的线梭。”
“然后呢？”蟒蛇王子焦急地问。
“纯金饭匙可以化成我的脊椎骨，纯金火筒可以化成我的手胫骨和脚胫骨，金粥勺化成我的头颅骨，金线梭化成我的手指和脚趾骨。可惜路途遥远，妖孽重重，你就没必要再为我去冒风险了。”
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八
蟒蛇王子说：“想当初洞房花烛夜，你我山盟海誓，大海有情心逸动，苍山听言也掉泪。只要能让娘子起死回生，就是踩刀山，下油锅，我也要将这批东西一一找到！”
蟒蛇王子救三姐心切，蛇行了九百九十九天，经历了九百九十九难，遍体鳞伤，奄奄一息，终于跋涉到了不老山。
一位土地公公为蟒蛇王子的痴心、诚心所感动，念念有词，蟒蛇王子定神听时，原来土地公公念的是：舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之中，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。
故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。
然后知生于忧患，而死于安乐也。
土地公公念完，恭恭敬敬地递给蟒蛇王子一个布包，吩咐蟒蛇王子回家后抖开，将里面的一应物件搁到邻居四婶织布房的窗台上。尔后右掌一扬，送出一股猎猎仙风，把蟒蛇王子送回了家。
第二天早上，三姐的化身黑山雀飞落到邻居四婶织布房的窗台上，一件一件将那堆从不老山上取回来的金饭匙、金火筒、金粥勺、金线梭等物件啄进了嘴里。
最后的一个金线梭刚刚吞完，黑山雀就化成了亭亭玉立倚窗而站的玉树临风的三姐。
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蟒蛇王子以庆贺三姐再生为名，杀猪宰羊。趁虚伪歹毒的大姐掌勺站在油锅前准备炸扣肉的机会，王子依照蟒蛇王国的清规戒律，一把将大姐推下了滚烫的油锅。
为了劝诫人世间那些贪图荣华富贵、不惜手段谋财害命的恶人，蟒蛇王子派出一条得力蟒蛇，将整个油炸大姐送到了农夫家中，并附上一封劝诫书信。这段故事从二姐的口中传扬于人世，一代一代，一直流传到了今天。
据说，广西容县容州镇木井村后山的穿镜石，就是蟒蛇驮着三姐穿越仙界，往返人间留下的遗迹。不信？穿镜石上的那个远观分明穿山而过的石洞的洞壁，至今还留有蟒蛇的鳞印……
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（2022年8月20日修改 定稿）
作者 罗行云 | 未经授权许可，不得转载
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