三叩九拜这个词是出自《周礼·春官·太祝》，在古代来说，是一种非常崇高的大礼。“九拜”是我国古代表示崇高敬意的一种跪拜礼。“九拜”其实只是一个大概的说法而已，并不是说就是连续拜了九次。为了表示对人的一种无上的尊重，有时候这样的叩拜会重复做好几次，一般是重复三次或者九次这样的叩拜，所以就有了三叩九拜这样的一个说法。
三叩一般是指三次叩首，九拜是指古代行礼的九种礼拜方式，分别是稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜。最开始这是对统治者的一种大礼，现在慢慢转变成对父母、祭祀天地、神灵、祖先等等时候使用。
所以我们不能只看字面上意思，有时实际意思会和字面上的意思相差非常大。
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