蔡伦(?-121)字敬仲。桂阳（今湖南郴州市）人。明帝永平十八年（75）入宫为宦。东汉章和元年（87），任尚方令。元兴元年（105）他总结前人经验，始用树皮、麻头、破布、旧渔网等原料经过挫、捣、抄、烘等工艺造纸，称蔡侯纸。元兴元年(公元105年)奏报朝廷 ，汉和帝下令推广他的造纸法 。建光元年(公元121年)，因权力斗争自杀身亡 。蔡伦的造纸术被列为中国古代"四大发明" ，对人类文化的传播和世界文明的进步作出了杰出的贡献，千百年来备受人们的尊崇 。被纸工奉为造纸鼻祖、 "纸神" 。麦克·哈特的《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，蔡伦排在第七位。美国《时代》周刊公布的"有史以来的最佳发明家"中蔡伦上榜 。2008年北京奥运会开幕式，特别展示了蔡伦发明的造纸术。
