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初夏，杜鹃们悄然回到城中，每天天还没亮，四声杜鹃就急不可耐地高喊起“光棍好苦”来，不过杜鹃家族对此并非“鹃鹃同意”，大杜鹃就在湿地芦苇丛上空大叫“不苦，不苦”。
大杜鹃不会远离芦苇，倒不是它们对芦苇有多么钟情，而是芦苇中间住着东方大苇莺，它们和大杜鹃可是一对生死冤家。东方大苇莺这个名字，一般人可能不太熟悉，不过要说起它的俗名“苇扎子”、“呱呱唧”，可能就会有印象了。
东方大苇莺
每年五月初，在苇子刚刚长起来，尚不浓密的时候，东方大苇莺便已回到北京，它们整日忙着求偶交配，筑巢繁殖，稍微大一点的苇丛中就能听到它们呱唧呱唧喧闹的叫声。而大杜鹃不慌不忙，直到五月中下旬，它们才从非洲姗姗来迟。大杜鹃的不着急是有道理的——它们并不需要筑巢，也不需要自己孵卵，而是把卵产在别的鸟类的巢中，由养父母代为哺育后代，这样亲生父母就有更多的时间逍遥自在了。这在生物学上叫做巢寄生，被寄生的倒霉蛋叫做寄主。大杜鹃有多种寄主，在北京最为重要的寄主就是东方大苇莺了。它们常常站立在水边的树上，伺机寻找受害者，一旦发现可乘之机，就会迅速地飞到东方大苇莺的巢中，产下一枚自己的卵，然后趁着苦主还没回来，若无其事地飞走，继续寻找下一个受害者。
杜鹃
杜鹃的幼鸟总是比寄主的幼鸟更早孵化，一旦孵化，它们便开始忙着“工作”——它们用后背把养父母的卵，甚至是已经孵化出来的幼鸟，一一推出巢外，好独自享受养父母带回来的美食。
不过这世界上没有什么稳赚不赔的买卖，巢寄生也是如此，如果一旦玩儿砸，被苦主在巢里抓个现行，免不了会被一顿胖揍，如果是像四声杜鹃这样，寄生战斗力强大的鸦科，失手甚至会有生命危险。
杜鹃
就算大杜鹃成功地把卵产到了东方大苇莺的巢里，也不能说有了十足胜算。在长时间的协同进化中，苦主们也逐渐学会了识别“奸细”。苦主的本领，一种叫做“不一致性识别机制”，也就是说它们会看巢里的这些卵，把数量多的那个样子的认为是自己的亲生骨肉，“与众不同”的那个当做“坏蛋”，予以清除；另一种本领叫做“模板化识别机制”：亲鸟清楚地知道自己产的卵是什么样的，有点区别的，那就一概都是“奸细”了。这两种机制往往会同时发挥作用。而大杜鹃面对东方大苇莺的招数，它们需要花费更多的时间观察寄主，寻找空隙，产出颜色、性状更接近寄主的卵，才有可能留下自己的后代，就在这样你死我活的斗争中展开“军备竞赛”，不断演化，不断发展。就像《爱丽丝镜中奇遇记》中红皇后告诉爱丽丝的那样，“在这个世界里必须不停奔跑，才能留在原地。”
看，就算在一个小池塘，一群叽叽呱呱的苇莺和几个叫着“不苦”的大杜鹃，也能说道出这么有意思的事情呢。
作者、图片：蛐 蛐
编辑、校对：魏 瑶
美编：沙勇强
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