天津萨克斯手宁大勇是一位传奇人物：他在90年代曾有三年时间跟随邓丽君演出；英国萨克斯王子安德鲁·杨、美国萨克斯大师肯尼·基来中国，与中国乐手交流，给了宁大勇很高评价，认为他的感觉与欧美乐手十分接近。他教过无数学生，其中年龄最大的90多岁。
宁大勇祖籍大连，祖父喜欢吹唢呐，他父亲15岁当兵，在文工团跟苏联专家学吹萨克斯和双簧管，1956年调到长影乐团。很多老电影里独奏的萨克斯，老的那种舞会音乐，都是他父亲吹奏的。
年轻时的宁大勇（中）
1959年宁大勇在长春出生，1965年开始学萨克斯。他没有童年，跟父亲学了七年，最少挨了两千多个嘴巴子，练得不好就挨打。打拍子打错了，父亲穿着大皮靴的脚一下子就踩在宁大勇脚上，脚指甲都给踩掉了。别人家小朋友在院子里玩儿，他流着眼泪在窗户后面看。有时候父亲去上班，他偷着出去玩儿一会，只要被父亲发现，回来就一顿揍。
父亲打得他真的怕了，但每天练琴不低于一个小时，演奏水平确实在一天天提高。14岁时，宁大勇轻松考上了北京某部宣传队。宣传队有118个队员，写《说句心里话》的士心，写《嫂子颂》的张千一，都是他的战友。
宁大勇开始真心喜欢萨克斯了，年轻气盛，吹得非常快，非常自豪，每天早上五点半就起床就去大院练。这时候，他遇到了一个改变他音乐理念的人。他在院子里演奏，有个人也拿了个萨克斯在那吹。宁大勇觉得那人吹的跟自己吹的感觉不一样，问他，你吹的这是什么，撒气漏风的？
年轻时的宁大勇（右一）
那人说，我是美籍华人，来北京探亲，萨克斯是美国的民族乐器，中国的民族乐器是二胡、琵琶、唢呐；吹萨克斯对美国人来说就是玩儿，中国的民族音乐很纠结，总在表达苦难。美国比较悲伤的音乐是布鲁斯，蓝调，但和中国民族音乐的那种痛苦感也不一样。黑人乐手演奏小号、萨克斯时表情痛苦，其实他是进入到音乐里面，陶醉了。
那个人又吹了几段，宁大勇就觉得他吹得怎么这么好听呢？向他求教。那个人告诉宁大勇怎么吹，还送给他一盘磁带。宁大勇按那个人提供的方法来改造自己，苦练得有点走火入魔了，早晨起来吃完早点，带着面包、牛奶，到地下室把门关上，开开灯，不停地练。饿了、渴了就吃面包、喝牛奶。一直练到困得不行才上去。上去后发现，自己已经练了26个小时。
后来宣传队解散，宁大勇考到入新影乐团，但那时候他找了个女朋友，是宣传队的舞蹈演员，天津人，便跟着女朋友来了天津。天津的老艺术家郭振清过去是长春电影制片厂的，跟宁大勇的父亲关系不错，天津电视台成立广播艺术团，郭振清介绍宁大勇考了过来，落户天津。
宁大勇
那时宁大勇是广播艺术团乐队的台柱子，全国各地跑，跟张蝶、王晓青、刘国娟、王合等人合作。80年代末到90年代初，常有国外演出团体来天津，宁大勇看了很多演出，觉得和人家一比，自己还是有差距。他在国际商场买了一台落地式组合音响，有空就听音乐，一句一句分析，水平一点点提高。
宁大勇回长春探家，他弟弟是吉林省歌舞剧院的首席，吹双簧管，也吹萨克斯，又带着一个乐队在长春国际大厦旋转餐厅演出。有一天弟弟的剧院有演出，宁大勇替他去餐厅。有客人点了一首《情人的眼泪》，演完后，服务员端着一盘子钱过来，跟他说：“宁哥，你把人家吹哭了。”旋转餐厅经理执意让宁大勇留下来。
宁大勇回天津跟团里商量，领导说可以去，但一天要交给团里100块钱。他又给餐厅经理打电话，经理说没问题。就这么着，宁大勇在天津找了几个乐手，又从南京找了几个以前在那演出时认识的乐手，一起去了长春。在长春演了一段时间，突然有一天，天津广播电视艺术团领导给他打电话，说邓丽君乐队要找一个吹萨克斯的，让他回来试试。
宁大勇与张雨生
宁大勇与肯尼·基
原来，邓丽君乐队的萨克斯手退役了，想在祖国大陆找一个，一个月给6000块钱人民币，那个时候6000块钱太多了。邓丽君乐队的经纪人找遍广州、南京、上海、北京，都不满意。到天津看了几个人也不满意。接待人员送他们上飞机时，告诉他们有个叫宁大勇的吹得挺好，这才把宁大勇从长春找回来，结果经纪人一下子相中了他。宁大勇辞了长春那家餐厅的工作，又给人家找别的乐手，随后跟邓丽君乐队合作了三年多。
宁大勇身高1.88米，体重220斤，给人感觉中气十足，正好适合吹萨克斯。但是宁大勇说，吹萨克斯靠的不是蛮力，一定不能咬哨片，他总结为“气包音”，也就是吹奏时嘴唇与萨克斯哨片之间一定要找到若即若离的感觉。
萨克斯是有灵魂的乐器，它的声音是人性化的、有灵性的，它比别的乐器声音低，在准与不准之间来回摇摆，所以在交响乐中没有萨克斯这个编制。对于乐手来说，人生经历积累越多，感受到的东西就越多，用音乐表现出来的东西也越多。宁大勇说他经常给别人吹哭，因为他用自己的心声，出一个主题，一段旋律，一个音阶，演奏出来，感觉就像是讲述他的人生，如泣如诉。音乐里就是他的人生。（文：何玉新）
宁大勇
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