图：六祖慧能
毛泽东曾说过，广东历史上出了两位伟人，一位是孙中山，另一位是六祖慧能。孙中山之“伟”不用多费笔墨，而六祖慧能之“伟”、颇值得玩味。
佛教自两汉时期东来华夏，逐渐衍生出众多的流派，其中禅宗是最大的一个宗派。慧能出身贫寒，是个未接受过教育的文盲，却得五祖弘忍的慧识，密授衣钵，成为中国禅宗的第六代祖师，完成了印度佛教中国化的过程，创立适合中国国情的佛教，至今在世界各地仍有广泛而巨大的影响。
图：六祖坛经
《六祖坛经》是中国人写的、唯一被尊为“经”的佛禅典籍，被译成多国文字，流布五大洲。一本《六祖坛经》，融汇佛禅机理和中华文化，成了中国本土佛教禅宗的宗经；一派南禅，历千年而不衰，成了中国佛教的主脉。
慧能是中国佛教史上具有世界影响的人物，是岭南文化的骄傲。
一、岭南文化与六祖慧能的“共生”
佛教的外传，与商人的活动密不可分。在岭南，我们可以清楚地看到商人、商业与佛教传播的紧密关系，可以说，六朝时期岭南商人与佛教关系的紧密，非中原及江南可比，岭南的商人是岭南佛教发展的重要支柱，所以岭南的佛教随着商业贸易而传入岭南的。佛教的兴起，就与商人有着密切关系。
图：光孝寺
岭南最早的佛教寺院，即广州城内的三归、王二寺，就是晋武帝太康二年(公元281年)东来的天竺僧迎摩罗创建的。与此同时，有不少中国僧人经由岭南取道海路西行取经求佛法。岭南的广州、始兴郡(即后之韶州)，唐代成为新禅宗的发祥地，这与六朝时期岭南佛教信仰之普遍，有极深厚的社会基础是分不开的。唐代，为岭南佛教的鼎盛时期，其突出的表现是惠能南派禅宗的创立及其广泛的传播。
图：广州大佛寺
岭南文化，或更具体一点说岭南的佛教文化，对慧能成佛的影响是至深至巨的。一直被视为文化沙漠的岭南，但如就佛教文化而言，在魏晋南北朝隋唐时期却是先进的地区之一。早在东汉至三国时，中国第一个佛教大小乘兼修的僧人康僧会、第一部兼论大小乘经义的汉传佛教著作牟子的《理惑论》、第一本大小乘结合的译著《法华经》等就诞生于岭南。而西竺僧人和佛经从海路入华，必先抵岭南而后北上，如求那跋摩、求那跋陀罗、真谛、菩提达摩等高僧无不如是。尤其是被视为中国禅宗初祖的菩提达摩在广州西关登岸，至今仍有“西来初地”圣迹存世。六祖慧能剃度出家的光孝寺，是岭南佛教和译经中心，其中，慧能受具足戒之戒坛、在菩提树下剃度和开演上乘的那棵菩提树均是印度僧人所建、所植，岭南实际上是中国佛教文化的一个重镇。
图：广州西关
在慧能生活的新州，隋唐时期虽是穷乡僻壤、流谪之所，佛教文化却异常活跃。据方志所载，小小的新州有佛教寺院达20多所；慧能出生时，就有和尚上门为他起名；慧能在县城卖柴就听到人们念《金刚经》，而这部经还是从湖北黄梅五祖那里传过来的。慧能北上求法途中，在曲江听无尽藏尼诵《涅槃经》，在乐昌听慧纪禅师念《投陀经》。 上述史实明白地告诉我们，在慧能生活的地域和时代，这种佛教文化的氛围和熏陶，对本具慧根的慧能来说，必是如沐法雨，犹饮甘露；尽管他不认得字，但他是很有意识地甚至是很刻意地去听别人诵念佛经的，这实际上也是一个学习的方式和过程。所以，在他礼拜五祖前，慧能并非对佛教机理一无所知。他后来在弘法时和在《坛经》中引用了大量的佛教经论，可以在其前期听说佛经的履历中寻到依据。
图：六祖慧能出生地广东云浮新兴
除了岭南的佛教文化，岭南人那种敢说敢为、吃苦耐劳的特质，也影响着慧能的成长和成功。初见五祖时，五祖问他来这里做什么，他说是来“做佛”而不是“学佛”。这“做”与“学”一字之差，却折射出他敢字当头的直率和底气。他在五祖寺八个多月，为了求得佛法，身背石头舂米，致腰被磨损生疽也不顾，体现了岭南人为求真理而忍辱负重、艰苦卓绝的勇气和精神。
慧能一生七十六年，除了在五祖寺八个多月，都是在岭南度过的，是岭南文化孕育出六祖慧能这位伟人。对此，王维在为六祖慧能撰写的碑铭中，有中肯的判语：“众生为净土”、“世事是度门”。这“众生”和“世事”就是慧能取之不尽的文化之源。
二、岭南文化与六祖慧能的“共荣”
图：南华寺
岭南文化哺育出六祖慧能这位伟人，而慧能缔造的佛禅机理和哲学思想又为岭南文化、甚至中国文化注入生机和活力，成为岭南文化一面鲜明的旗帜。 慧能“即心即佛”的佛性观、“顿悟成佛”的修行观、“自性自度”的解脱观以及打破偶像崇拜、反对拘泥文字、反对坐禅念经等主张，不仅是中国佛教的一场革命，而且已超出教界，影响着中国文化思想的发展进程。慧能的思想对中国宋明理学——以张载、王廷相、王夫之为代表的气学、以二程和朱熹为代表的理学、以陆九渊、王阳明、陈白沙为代表的心学——的影响至巨至深。所以有人认为：“慧能第一个在中国文化史上完成三教合一，宋明理学是第二个完成这一工作的，可以说是步慧能的后尘。”
图：禅宗众菩萨
慧能的禅法对中国的诗歌、绘画、书法、舞蹈、音乐、建筑风格等文学艺术的影响也是深远而广泛的。以禅入诗、入画、入书、入舞，诗僧、书僧、画僧、乐僧以及佛教建筑风格，成了唐宋以降中国文学艺术的亮丽风景。 打破偶像崇拜的六祖慧能反而成了岭南人崇拜的偶像，成了岭南人心中的神灵。于是，不管是世居岭南还是客居他乡的岭南人，都把六祖慧能视为维系岭南人血脉的有形和无形的纽带。在清代“湖广填四川”移民大潮中入川的粤人及后裔，他们的同乡会馆绝大部分以“南华宫”、“南华庙”、“六祖庙”、“六祖会”命名，宫内置六祖慧能像，定期祭祀。据统计，清代四川约有南华宫300所。而广东众多的海外华侨华人中，也多祭祀六祖，在南非由华侨捐建的第一座佛寺就名叫南华寺。
图：王维《六祖惠能禅师碑铭》
更需指出的是，岭南移民和海外侨胞对六祖慧能的祭祀，乡贤的情感成分远超宗教崇拜的元素。实际上，六祖慧能成了维系、凝聚乡情、团结乡人的一面大旗。
图：六祖会
南禅在岭南的广泛传播有力地促进了岭南思想文化的发展。王维在《六祖惠能禅师碑铭》中说顿教所及：“王天重迹，百越稽首，修蛇雄虺，毒螫之气消；跳殳弯弓，精悍之风变；畋渔悉罢，蛊酞知非。多绝腥膻，效桑门之食；悉弃罟网，袭稻田之衣，永惟浮图之法，实助皇王之化。”显见其驯化民风之功效。
“岭南本是禅宗地，世世传灯有姓卢”，这是清代初年一位不起眼的文人留下的诗句，以此来概括岭南禅文化、尤其是岭南禅文化繁盛之大势。本是最荒蛮无知的岭南，却成为博大精深佛文化的策源地。
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