清崇德八年八月，已经征服了整个关外地区，马上就能挥师入关、征服中原的清朝开国皇帝皇太极猝然驾崩于盛京后宫。遗憾的是，皇太极生前并未预立皇储，这让原本因团结一致才勇猛强悍的大清王朝，立马陷入争夺皇权的内讧状态。两黄旗支持的肃亲王豪格，和两白旗支持的睿亲王多尔衮为争夺皇位而剑拔弩张，一场足可以让清朝综合实力倒退数年甚至数十年的内斗，一触即发。
值得庆幸的，睿亲王多尔衮在关键时刻做出让步，推举皇太极第九子福临继位，才算平息了皇位之争，才有了八旗军队挥师入关、问鼎中原并稳固统治中原地区长达200余年的大一统王朝。
那么，被后世评价为“本身的才干见识，不在刘邦、刘秀、李世民、朱元璋之下”的皇太极，作为清朝承前启后、继往开来的有为君主，为何不提前选定皇位继承人，从根本上杜绝皇位争夺的内耗情况出现呢？
其实，这件事都怪被皇太极捧在手心、宠上天际的宠妃——博尔济吉特·海兰珠。
海兰珠剧照
天聪年间，皇太极不能预立皇储《清史稿·诸王列传》对后金政权的崛起有过这样一句原因说明：国初开创，栉风沐雨，以百战定天下，繄诸王是庸。为了鼓励自己的子侄们为后金政权建功立业，努尔哈赤不惜将权力下放，规定：“八大贝勒、共议国政”。同时，在长子褚英、次子代善接连被废黜太子之位后，改变了汗位传承的办法。
《清太祖实录》有载，努尔哈赤曾于天命七年做出过明确规定：
尔八人同心谋国，或一人所言有益于国，七人共赞成之，庶几无失。当择一有才德、能受谏者，嗣朕登大位。
也就是说，后金政权的汗位，由“八大贝勒”共同推举一位“才德兼备者”担任。天命十一年，努尔哈赤病逝，皇太极就是被众人推举，登上了后金政权的汗位。所以，在皇太极尚未“改元称帝”，将“后金”改为“清”之前，他必须延续努尔哈赤的汗权传承方式——大家商量着来，不能明立皇储。
所以，在天聪年间，皇太极并未明立皇储并不能怪他不英明，而是受了当时的祖制约束。
专宠海兰珠后，皇太极立过皇储
公元1635年，皇太极完成了对女真各部的彻底统一，并将“女真”改名为“满洲”；公元1636年，皇太极于盛京改国号为“清”，登基称帝，正式同明朝政权形成对立态势。《清史稿·后妃列传》有载，“崇德改元，五宫并建，位号既明，等位渐辨”。皇太极称帝后，册封五宫后妃，建立了较之后金时期系统完备的后宫等级制度。
为什么要专门提到皇太极对后宫福晋的册封？
因为从“崇德五宫”的位次排名中，我们就能直接明确海兰珠在皇太极心中的特殊地位和专宠程度！
海兰珠，孝端文皇后的侄女、孝庄文皇后的姐姐，崇德八年以二婚再嫁的身份嫁给了皇太极，很快便独得恩宠，无人匹及。在“崇德五宫”的排名中，海兰珠仅次于自己的姑姑——中宫皇后哲哲，但却高居“四妃之首”，就连入宫时间比自己早的妹妹庄妃，也排在其后。
宸妃海兰珠所居“关雎宫”
皇太极对海兰珠的专宠还不止表现在后宫位分的册封上，崇德二年，海兰珠为皇太极生下皇八子，皇太极用一系列近乎疯狂的举动证明了什么叫“子以母贵”：
1、颁布清朝第一道大赦令，并明确给出了“自古以来，人君有诞子之庆，必颁诏大赦于国中”的原因说明；
2、大宴群臣，就连蒙古诸部落首领也都纷纷赶到盛京祝贺，享受到了皇太极11个儿子中独一份的恩宠。
3、册封海兰珠为“和硕贤妃”，并赏赐了无限靠近皇后的仪仗。
很明显，皇太极已经将皇八子视为了“储君”，而且也算是公布了天下。如果不是皇八子于次年不幸夭亡，大清的历史恐怕就会被彻底改写。
海兰珠薨逝后，皇太极无心立储
皇八子不幸夭亡以后，皇太极深受打击，海兰珠更是悲痛不已，从此一病不起。崇德六年，正于松锦大战前线指挥作战的皇太极接到了海兰珠病重的消息，便立即交出指挥权赶回盛京，奈何还是未能见到海兰珠的最后一面。
海兰珠的病逝对皇太极的打击到底有多大？
根据《清太宗实录》的记载，无法接受海兰珠薨逝事实的皇太极悲痛欲绝，几次因为伤心过度、悲悼恸涕而昏迷过去。面对皇后和朝臣“自保圣躬，勿为情牵，珍重自爱”的规劝，皇太极依然不能从悲伤中脱离。初祭、月祭、大祭、冬至祭、去世周年祭，几乎每次祭奠自己的爱妃，皇太极都会号啕大哭，悲伤不已。
对于自己近乎疯狂的悲伤表现，皇太极也曾亲口承认“太祖崩时，未尝有此”；在写给海兰珠的祭文中，皇太极更是公开写明：“朕自遇尔，厚加眷爱，正欲同享富贵，不意天夺之速。中道仳离，朕念生前眷爱，虽没不忘”。
别忘了皇太极可是被《清史稿》评价为“允文允武，内修政事，外勤讨伐，用兵如神，所向有功”的一代英主；可是被康熙皇帝评价为“盛兼三代，威名定四方”的一代雄主；可是清史研究大家萧一山先生评价为“上承太祖开国之绪业，下启清代一统之宏图”的创业开基帝王。如此君主，却能为了海兰珠而枉顾江山，可想而知，失去海兰珠以后的皇太极，根本没有心思理会朝政，更没心思预立皇储。
更何况，因为长期沉浸于痛失爱妃的悲痛中，皇太极的身体受到了巨大伤害，从此这位身体健壮的皇帝忽而昏迷，忽而减食，常常“圣躬违和”。崇德八年，皇太极甚至发出过“山峻则崩，木高则折，年富则衰，此乃天特贻朕以忧也”的感叹，或许连他自己也已经预感到自己身体状况的巨大变化。
只是，明知自己快要走向生命尽头的皇太极，还是每日处在怀念海兰珠，沉浸于海兰珠早逝的悲痛中，江山、皇储、甚至被其视为“一生之志”地挥师入关、一统中原都不再重要。
皇太极行军图
后记作为男人，皇太极闻听爱妃病重，能立马从“松锦大战”如此关键的战场上返回盛京；能长时间的悲痛于爱妃的病逝，并时时追忆、处处追思，是条重情重义的汉子，值得所有男人学习。但作为君主，因为一个女人的病逝就枉顾江山、倦于政事，甚至连身后的皇权归属都没心思做出安排，皇太极愧对后世对其“真命世之主也”的评价。
参考文献：《清太祖实录》、《清太宗实录》、《清史稿·后妃列传》、《清史稿·诸王列传》
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