第二天一早，夏莹莹醒来，看到叶公子睡在自己旁边，误以为他想图谋不轨，杨遥遥清楚地记得是夏莹莹主动凑过去的，夏莹莹羞愧难当。三个人很快来到晃州，离铜仁越来越近了，夏莹莹想尽快摆脱叶公子，担心他真的让自己做媳妇，没想到杨三瘦就等在晃州城门口。
杨三瘦花钱向路人打听到叶公子和夏莹莹的行踪，就带人一直等在城门口，叶公子发现以后，立刻带夏莹莹和杨遥遥躲起来。就在这时，有一个姑娘晾衣服不小心从楼上掉下来，展凝儿奋不顾身冲过去，把姑娘救下来，赢得在场所有人的掌声和欢呼声，叶公子也看到这一幕，惊叹展凝儿的好身手。徐伯夷带展凝儿到饭店吃饭，她对知书达理的徐伯夷情有独钟，两个人约好到了葫县一起弹琴。叶公子故意撞洒了展凝儿的茶，还出言不逊，展凝儿咽不下这口气，对俩人穷追不舍，叶公子故意跑到城门口，让展凝儿对付杨三瘦等人，夏莹莹趁机拉起杨遥遥逃走了。展凝儿很快把杨三瘦等人打翻在地，叶公子趁机溜走，杨三瘦和展凝儿才发现他们都上当了，可为时已晚。夏莹莹一心就想甩开叶公子，可杨遥遥很快就走不动了，夏莹莹只好背起她赶路，叶公子很快追上来，夏莹莹叫苦不迭。
叶公子一行三人很快来到鹿角镇，得知前面是一段山路，只能等商旅经过此地前往葫县的时候，才和他们一起过山，叶公子只好先带她们俩住店，还给夏莹莹看手相，趁机问出她的生辰八字。叶公子打听到艾枫要去葫县上任，就拜托他带他们一起上路，艾枫欣然应允。走到半路，杨遥遥想去方便，叶公子和夏莹莹就在旁边等她。与此同时，华云飞和父亲也匆匆赶往葫县，华家是世袭的锦衣卫潜龙密谍，锦衣卫宇大人派他们父子去配合艾枫调查兵部防图失窃一事，尽快破获此案。艾枫突然遭遇大盗一窝蜂的偷袭，双方打得不开开交，艾枫被步步紧逼，情况十分危急，华父奋不顾身前去支援，可终因寡不敌众，艾枫被乱刀砍死。三人看到这一幕，吓得目瞪口呆。
华云飞及时出手相救，把父亲救走了，大盗一窝蜂迅速撤走。叶公子看到尸横遍野，觉得此地不可久留，夏莹莹提出让艾枫入土为安，叶公子无奈，只好把艾枫和随从都埋了，临走还不忘把他们兜里的钱财都收走了。辗转来到葫县，这里人杰地灵，而且女孩子们都穿得很少，叶公子就动了花花心眼，被夏莹莹狠狠教训了一通。徐伯夷和展凝儿也顺利来到葫县，展凝儿想去他家拜访，徐伯夷百般推诿，他有一个定了亲的未婚妻陶桃，自从徐伯夷父母去世以后，陶桃就一直帮他看家，就是想等徐伯夷游学回来成亲。
三年大考的日子很快就要到了，葫县县令让顾教谕负责整理文教工作，可是教授和学官们都两个月没有领到俸禄，大家都无心干活，县令向负责赋税的王主薄了解情况，他借口收不上赋税，库里也已经没钱了，孟县丞当场提出质疑，两个人互相指责，吵得不可开交。
叶公子来到县衙，看到守卫对他置之不理，只顾着在一边下棋，叶公子只好击鼓报案，并详细讲述了艾枫一行人被杀的过程，县令和在场的官员都惊得目瞪口呆，孟县丞觉得叶公子伶牙俐齿，机智过人，就让人先把他带下去好好招待。县令觉得兹事体大，无法向朝廷交代，就和大家商量对策，孟县丞提出让叶公子冒充典史艾枫，引出真正的杀人凶手，县令和顾教谕也积极响应，三个人一起劝说叶公子，并向他讲明利害关系，还答应给他500两报酬，叶公子知道冒充朝廷命官是死罪，孟县丞对他威逼利诱，还派人没收了他身上的银两，被逼的走投无路，只好出去找事做。
县令一直派人跟着叶公子，华云飞进城给父亲买药，无意中看到，叶公子忙回来向父亲报告，怀疑叶公子就是艾枫，华父让华云飞盯紧叶公子。忙活了一天，一分钱都没有赚到，他想起家里还有杨遥遥和夏莹莹在饿肚子，就心急如焚，没想到被展凝儿逮个正着。
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