历史上的萧美娘也称萧皇后，是南朝梁明帝的女儿。据史料记载：萧美娘天生丽质、国色天香、貌似仙女下凡娇媚迷人！少女时期就曾有无数纨绔子弟富家公子哥拜倒在其石榴裙下。
隋唐演义中萧美娘最初是隋文帝杨坚的大儿子杨勇的夫人，后其次子杨广为了争夺太子之位，杀死其兄，因见萧美娘生的花容月貌，强行占为己有。杨广登基后萧美娘也就成了萧皇后。
隋炀帝杨广一生荒淫无度，施行暴政，是名副其实的亡国君。公元618年，杨广执政下的隋朝已是民不聊生大隋摇摇欲坠，人吃人就是发生在隋朝末年，在当时动乱的局面下，宇文化及发动江都政变，弑杀了隋炀帝，宇文化及将杨广的侄子杨浩立为傀儡皇帝，他自称大丞相。因为他一直就觊觎萧美娘的美貌，自然将其纳入“”后宫”。
阴险狡诈的宇文化及幸福来的快去的也快，“皇帝”宝座的屁股还没坐热，美人刚刚入怀就被窦建德及瓦岗英雄们推翻倒地。混乱之中萧美娘仓皇出逃被窦建德认出，不由大喜过望，将其带回又做了自己的夫人。
窦建德乃是李世民的娘舅，也就是李渊的姐夫，但他与当时瓦岗的混世魔王程咬金关系甚为密切，因为萧美娘的身上当时带着杨广的御玺大印，窦建德自知自己做不了皇帝，程咬金建议他将御玺交给当时的瓦岗头目李密，李密曾是杨广的部下，当年程咬金暗杀杨广未成被逮住砍头，监管大臣正是李密，李密原来与萧美娘早已暗度陈仓，在杨广面前终日胆战心惊，恐怕那一天奸情败露自己将是死无葬身之地，所以他在砍头之前放了程咬金，并让程咬金答应将其瓦岗寨的“混世魔王大德天子”的头目让给他，程咬金同意了，俩人从刑场逃回瓦岗山，李密成了瓦岗的“皇帝”。
程咬金领着窦建德来到瓦岗山，高兴的拿出玉玺大印向李密邀功，谁知李密听说大印在萧美娘身上发现的勃然大怒，程咬金窦建德面面相觑，李密偷偷告诉程咬金他不想要什么大印，只要把萧美人给他就行了，程咬金闻听不由火冒三丈三观尽毁，竟然“爱美人不爱江山”，但自己已不是大哥了，敢怒不敢言，后来萧美娘自然被送到李密身边，李密整天与美人寻欢作乐不理政事，瓦岗英雄逐渐人心涣散，最后李密被盛彦师杀死。
后来突厥大兵压境，萧美娘又落于突厥处罗可汗手中，处罗可汗久闻萧皇后的大名自然喜不自禁。萧美娘做了可汗夫人没多久，贞观四年被唐王李世民率兵攻破，救出了萧美娘。
时年30岁的李世民力排众议将50多岁的萧美娘纳入了后宫！后世各种传说李世民娶萧皇后，其实李世民并不是为了萧美娘的美色，才将其接进皇宫的。毕竟萧皇后已经五六十了，三十岁的李世民再怎么色令智昏，也应该不会喜欢一位老女人了他和自己的后世子孙可不一样，不会为了一个女人而放弃自己的江山。之所以为萧皇后养老，是因为萧皇后身份特殊，她既是西梁公主，又是经历了隋朝三朝，从皇后到太后。同时也为了让那些隋朝余孽看一看，唐朝对待他们的态度，可以放心被招纳，不必躲在暗处，妄想着复国。
足以见得李世民的高瞻远瞩，萧皇后经历了半世波折，终于可以安享晚年，并于八十一岁的高龄和隋炀帝杨广合葬。
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