民国时期，京津地域，有一飞贼大盗名为燕子李三。燕子李三以飞檐走壁、打家劫舍、杀富济贫为业，留下了各种神话般的传说。燕子李三身怀轻功绝技，在黑夜之中来去如风，无数名侦巨探都拿他没有办法。但最终燕子李三还是死了，燕子李三是如何死的？他的轻功从何而来？事情还得从头说起。
燕子李三，16岁拜师学艺
真实的燕子李三，其实有两人。清末民初，有一江湖奇人名叫李鸿，此人是河北沧州本地人，字景华。李鸿轻功极好，三五丈高的房子纵身便能跳上去，每次作案之时，李鸿便会见一只提前折好的燕子放在现场。以显示其“明人不做暗事”，燕子李三之名便由此而来。“燕子李三”李鸿是个义盗，他将盗来的钱财分给穷人，自己的亲人却因穷病而死。1940年，李鸿在一次行动中被捕，出卖他的人是他救助过的穷人。李鸿最后因为肺痨死在了监狱之中。李鸿死后，义侠“燕子李三”便沉寂了一些时日。但很快，山东的济南府中，又出现了一个“燕子李三”。
济南府的“燕子李三”，名唤李圣武，又名李化天，江湖人称“李妖飞贼”。李圣武原籍山东禹城李家庄，16岁到东北拜师学艺，跟随拳师刘洪吉学习功夫。刘洪吉传授刀剑、拳掌腿和攀爬纵跃之术给李圣武，李圣武对攀爬纵跃之术最为痴迷，也就是我们常说的轻功。“燕子李三”李圣武以轻功著称，传说他能飞檐走壁、在高墙之上行走如飞，身轻如燕。李圣武练习轻功的诀窍时，师父先是让他练习跑步，先是在双腿上各绑上一个1斤重的沙袋，让他迅速奔跑。练习一段时间，当李圣武能双脚带着沙袋健步如飞时，又换上一个更大、更重的沙袋继续练。当李圣武双腿绑着沉重的沙袋也能迅速奔跑后，师父就开始教他学习登高。
登高也是需要技巧的，刘洪吉将一棵大树砍倒，把树枝砍掉之后让李圣武从树的一头跑到另外一头。李圣物轻松就跑了过去，师父随后把树的一头用砖头垫高，再让李圣武上去跑。随着垫的砖头越来越多，李圣物的功夫越来越好。最后甚至达到了大树几乎90度垂直，李圣物也能很轻松地“飞”上去。
18岁闯荡江湖，身怀轻功绝技
18岁那年，李圣武在苦学了两年功夫后，拜别师父下山回乡。当时社会混乱、民不聊生，李圣武时常出入银行、富人之家劫富济贫，他的事迹渐渐被人们知晓。由于平津一带的“燕子李三”李鸿死去没有多久，因此李圣武便借了李鸿的名号，也称自己为“燕子李三”，每次作案也留一个纸燕子。
李圣武轻功了得，他曾在哈尔滨、北京、天津、济南、徐州等地作案多起，甚至还潜入到韩复榘家中盗走了不少钱财。“燕子李三”李圣武，很快成为著名飞贼，甚至有人称他为“民国第一飞贼”。李圣武有多次面临被捕的危险，但无论对方人有多少，只要他能找到一根木棍，或者一堵墙面，他就能“蜻蜓点水”般跃上去，逃出重围。
1948年9月，济南府迎来了解放，解放军入城建立了新政权。12月16日深夜，城内的庆丰金店被劫，一个店伙计被打死，3两重的金首饰被劫走，北海票（旧货币）五六十万元（新币五、六千元）被盗走。31日，老凤祥金店被劫，歹徒杀死金店经理的父亲，抢走金元宝24两。进入1月份后，又接连有多家商店被劫，罪犯手法如一，似一人所为。
两次被捕逃脱，燕子李三很狡猾
新生的人民政权，哪容得下这种飞贼猖獗？经过仔细盘查，发现“燕子李三”李圣武有重大作案嫌疑，人民公安于是传话给李圣武，让他洗心革面到警局自首，争取宽大处理。李圣武却将人民政权与旧社会衙门等同，对新生的政权依然抱着敌视态度。
一天夜里，公安干警在李圣武经常出没的道上伏击了他，那是一处空旷的野地，没有一棵树，也没有一堵墙。李圣武走到路中间时，干警们冲上前去用枪顶住了他的后背，见他当场抓获。但是在押解的过程中路过一片小树林时，李圣武故意扑倒在地，他顺势往前一滚，迅速夺下了公安干警手中的枪支射击，由于天色太晚，李圣武并未击中公安干警，但他也趁机跳下沟坎逃走了。李圣武逃走之后，10多天一直没有动向，销声匿迹一般。
10多天后，李圣武又出来作案了，这次他也被当场抓捕。当由于当时没有搜身，因此忽略了他藏在裤裆里的手枪，李圣武在押解过程中故技重施，拔枪打伤了2名公安干警，他跳起来在墙壁上蹬了几下，瞬间就跳上了围墙，速度非常之快，人们还来不及反应，他就已经消失不见了。
李圣武第二次逃脱，还开枪打伤了公安干警，性质恶劣、气焰嚣张。为了抓捕李圣武，济南公安局布下大网，四处搜捕李圣武。为了避免他再次伤人，全体参战人员在危急情况下可以率先开枪将其击毙。终于，据知情群众举报，李圣武有一个姘头张红兰在徐州，每次犯案之后，李圣武都会消失几天，他极有可能是去张红兰处躲藏了。
一枪打断了脚跟，刑场三枪才被枪毙
这是一个好消息，济南与徐州两地公安立刻密切配合，在张红兰家附近布下了天罗地网。民警们装成去查户口的样子，说说笑笑着进入了张红兰家，带头抓捕的民警是侦察员徐志刚。当徐志刚进入张红兰家时，正在床上睡觉的李圣武警觉起来，他从枕头下摸出24响的手枪警觉地看着窗外。当徐志刚进入房间，依然与张红兰说说笑笑时，李圣武放松了警惕，他认为徐志刚就是来查户口的。
就在李圣武重新又躺下去时，徐志刚突然扑向了他，李圣武准备伸手去拿枪，谁知徐志刚快了一步，一脚将枪踢飞。门外埋伏的干警迅速冲了进来，李圣武不敢恋战，慌乱之中窜到房顶上准备逃走。此时早已经有两个神枪手埋伏在此，神枪手瞄准李圣武的脚后跟开枪，一枪打断了他的肌腱。“燕子李三”的轻功再也无法施展，他一头从房顶上栽倒下来，围拢过来的干警们用手铐铁镣将他锁了，当场抓走。“燕子李三”就这样被逮捕了，徐志刚记得很清楚，那一天是1949年6月24日。
10月27日，“燕子李三”李圣武因盗窃杀人，对抗人民政权，屡教不改，被判处死刑。在济南十二马路北卡子外，传奇飞贼“燕子李三”被执行枪决。那一天，为了防止他再次逃跑，他被戴上手铐和脚镣，脚镣之上加了一根粗大的长铁链捆住，几个身强力壮的公安人员双手拉住，在高处还有几个狙击手严阵以待，一来防止他逃窜，二来防止有人劫刑场。
枪毙“燕子李三”，这是一个爆炸性的新闻，济南城万人空巷去围观。据当时目睹过李圣武的老人王汝柏回忆，燕子李三被枪决时，穿着一身黑色的练功服，个子不高却身体精壮，当时他光着脚前往刑场，粗壮的脚上带着沉重的铁镣。“燕子李三”靠着一堵墙站定后，他似乎没有一丝害怕，一句话也没有说，安安静静地等待着死亡来临。行刑人员用步枪朝他的后背开了3枪，那种步枪的子弹很大，有大拇指般粗，威力巨大。三声枪响之后，“燕子李三”李圣武死了，他的确与众不同，挨了三枪才被打死。
死后被解剖展览，尸体吓哭小学生
“燕子李三”李圣武被枪决之后，他的尸体被放在广智院里展览。当时全市的人都可以去免费参观，一时间成为一件很有趣的事情。还是小学生的王汝柏老人跟着班主任和全班同学，参观了李圣武的遗体。据王汝柏回忆，李圣武的尸体被解剖后，浸泡在药水之中，身体的器官被完整地展现出来。一些女同学看到尸体的骨骼、肌肉和白花花的骨头，吓得哭了起来。
在王汝柏的回忆里，“燕子李三”李圣武个子不高，只有1.6米—1.7米这个样子，他身上的皮被手术刀切开，露出了非常发达的肌肉组织，两边肋骨处的皮也被切开，露出了血红的肌肉。李圣武的身上全是肌肉，似乎在他身上找不到一点白色的肥肉来，可见他拼死勤于练武，已经没有了赘肉。李圣武的肌肉上下形成丝状，如同蚕丝一般细密，这样的肌肉好似一层又一层织上去的，一看就显得很有力量。这样的肌肉，即使挨上几刀、几棍子也不能瞬间让他感到痛苦。“燕子李三”的轻功厉害，与他的练习有关，与他的肌肉有关。
“燕子李三”最致命的伤害在脚上，他的脚后跟被一枪打中，肌肉已经被打烂，解剖刀将他的肌腱拉出，他的肌腱比常人要长很多、大很多、粗很多，有点类似与塑胶的软管一般。“燕子李三”不是什么神人，更没有什么特异功能，他的武功在于他多年的练习和他异于常人的体质，他的灵活性、力量和反应力远远超过一般人。他的肌肉比常人更有力量，弹跳力比一般人更强。
在冷兵器时代，他能随便击倒几个人，能随便在墙上纵跃。但是，人始终是人，再快的动作，再有力量的双腿，再顽强的意志也不过是血肉之躯，在子弹的面前，一切都不堪一击。李圣武比一般人厉害得多，三颗拇指大的子弹才将他打死，可见他的体质惊人。
一条存世的大腿，揭开飞贼轻功之谜
当年一枪打断“燕子李三”肌腱的人是谁？经过事后查访，此人是驻济南的解放军射击教官，时年35岁的余建勇，余建勇是射击教官，也是军中一等一的顶级狙击手。那一天，就是他一枪打中了正在奔跑中的李圣武，由此可见其枪法有多了得。
李圣武是白求恩医学院解剖的。展览结束后，他的尸体被医学院作为教学解剖使用，为了给后人一个了解“燕子李三”李圣武的机会，医学院在销毁李圣武的尸体前，将他的一条大腿切割了下来制作成了标本。这条李圣武的大腿，一直保存在医学院里，至今虽然有一些干瘪，但依然保存着当年的模样。李圣武的这条大腿，成了见证“燕子李三”一生的传奇，也成为了后世唯一能见到的“燕子李三”的实体证据。“燕子李三”并非小说演绎，他是真实存在的历史人物。他为何能飞檐走壁？为何能成为民国第一飞贼？他的体质异于常人，他的那条保存完好的大腿，就是前人留给后世的证据。
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