阿弥陀佛是中国民间最信奉的佛之一，密教则称作甘露王，在中国的佛教宗派中，阿弥陀佛是净土宗的主要信仰对象。佛经上说阿弥陀佛是“西方极乐世界”的教主，能接引念佛人往生“西方净土”，所以又叫“接引佛”。他还有许多其他名号，如无量寿佛、无量光佛、清净光佛、欢喜光佛、智慧光佛等等。据《阿弥陀经》等佛经记载，只要一心称念阿弥陀佛的名号，死后即可到西方极乐净土。
西方三圣，也叫阿弥陀三尊，指阿弥陀佛、大势至菩萨、观世音菩萨。
关于阿弥陀的来历，《大无量寿经》有如下记载：在遥远时代，距镜光如来（或燃灯佛），五十三代的时候，有一位叫做世自在王如来的出现在这个世上。有一位国王听了这位世自在王如来的教示后，深发道心，舍弃了国家和王位，出家当修行僧，取戒名叫法藏。法藏修行悟道以后，决心建造一个属于自己的清净庄严的佛国。世自在王如来把210亿顷佛国土的模型让法藏仔细观看。法藏在王劫中，思考着自己建设佛国土究竟是个什么样子。后人把他的思考过程称为“王劫思维”。
法藏用五劫的时间进行思考，后来到世自在王居住的地方，开陈有名的四十八愿，又经过一段时间的修行，成就了大愿。得到觉悟，实现了最高的清净庄严佛国土，自身也得到觉悟而成为阿弥陀佛。
由于在五劫长的时间里进行思考，法藏的头发长的很长，头发部分在佛像的比例显得特别大，被称为“五劫思维佛”。
