放在石板上炕焦的打屁虫
看到这个标题，很多人会想，打屁虫有啥好说的？既没有华丽的外表，也没人诱人的体香，反倒是一身臭气，让人想起来就感到恶心。
有道是：“物极必反”。近年来每到入冬时节，在湖北省竹山县，有不少老人、妇女、小孩凌晨天刚亮，就不畏寒冷、提着塑料瓶直奔堵河的河滩上，开始在卵石下、沙堆旁，或者在跨河的大桥上、河边的石缝中，睁大眼睛翻找寻觅一种黑褐色、拇指大小的虫子，看到后就赶紧捉住装入瓶中。他们仔细寻找、忙着捕捉的，竟然就是“打屁虫”。有的人甚至到了夜间，还戴着头灯、或拿着手电，在路灯下、桥面上不停地寻找。今年，寻找打屁虫的人数更多，寻找的范围也更广，从城区发展到乡村、从堵河两岸发展到沟沟汊汊。原本毫不起眼的“臭虫子”，一时间竟成了“香饽饽”。
打屁虫属“椿科”，学名“椿象”，又叫“臭椿”，是一个大家族，全世界共有5000多种。此虫虽非个头不大、貌不惊人，但多年来却一直让人厌恶之极、印象深刻。原因是此虫为了自卫，进化出来一种特殊本领，就是一旦遇到天敌攻击、或者人类惊吓时，便会迅速从屁股后面突然喷出一股刺激性极强、奇臭无比的雾状液体，然后趁着天敌或人类惊讶、躲避之际，赶紧逃之夭夭。
所以人们见到此虫，一般都不愿招惹。就是家里钻进了此虫，虽然心里想着要“置之死地而后快”，却只能用厚厚的卫生纸将其按住，包裹严实后赶紧扔出室外、或丢进下水道中马上冲走，因为一旦将其打死，其身体散发出的恶心臭味，会久久地留在室内，一时间很难清除。除此之外，除极少数椿类外，大部分椿类都靠吸食植物汁液为生，能危害多种农作物，是农民们恨之入骨的农业害虫。
揭开石块，打屁虫四散逃命
但就是这样一个其貌不扬的“臭虫子”，如今却成了许多人眼中的“金虫子”。
一些人靠捉打屁虫赚了钱，有的甚至在收购、贩卖中发了财，这才惹得更多的人不分昼夜地四处寻觅。
据捕捉虫子的人介绍，曾经一文不值的打屁虫，近年来价格一直涨个不停，从几元一斤涨到几十元一斤，再涨到上百元一斤，今年每公斤收购价格竟然上涨到560元，有的地方收购价甚至达到每公斤一千元。
如此高的价格，自然吸引了大批人加入捕捉队伍。
每到秋末冬初，天气转凉、气温逐渐下降，平时躲藏在丛林中、庄稼地里栖息、取食的打屁虫，这时就纷纷告别旧居，飞到向阳的河滩上，爬进温暖湿润的卵石下躲避寒冷，越过难熬的冬季。有的则钻进背风向阳的石缝中，有的甚至从人们没有关严实的窗缝钻入温暖的居室内。有的则在夜间被灯光吸引，飞到明亮温暖的路灯下。
特别是天气晴朗的日子，每当太阳落山、气温下降时，打屁虫就开始四处寻找地方躲藏过夜；等到太阳升起、温度升高后，打屁虫又爬出隐匿地点，飞到温暖的阳光下晒太阳。很多捉虫人逐渐摸清了打屁虫的活动规律，于是在天刚亮、打屁虫还群聚在河滩的卵石下避寒时，就早早提着塑料瓶下河。此时因温度低、雾气大，打屁虫身体笨拙、尚未飞离，最容易捕捉，有时一窝就能捉到十多个甚至几十个。
待到太阳升起、雾气消散、逐渐暖和时，打屁虫仿佛苏醒过来，身体逐渐变得灵活，爬出后飞离河滩，这时捕捉就困难多了。午后打屁虫多在暖阳下四处飞舞，飞累了就在温暖向阳的石头上歇歇脚，这时有人就使用捕虫网追着捕捉。
到了晚上，还有不少人在路灯下耐心寻找。一般人每天捉打屁虫的收入，能达到几十至百余元，运气好的甚至能达到数百至上千元。
捉虫虽需要起早贪黑，特别是初冬的早晨，在河滩的卵石下翻找，手指常常冻得几乎麻木，但除一个塑料瓶外，基本不需要其它工具和成本，也没有什么风险。如此赚钱好事，自然吸引了众多没多少要紧事的人参与。
炕好的打屁虫
今年打屁虫价格暴涨，人们的捉虫热情也自然跟着高涨，凡是有打屁虫隐藏或活动的河滩上，从早到晚都能见到三五成群、手提塑料瓶的捉虫人。
甚至有人冒着危险，在车辆穿行的桥面上抢着捕捉，惹得当地干部拿着高音喇叭在桥上呼喊、制止，捉打屁虫俨然成了自发的“群众运动”，以至于有人感叹：“打屁虫这下算是遭殃了”。
价格连年上涨、引来众人争相捕捉的打屁虫，到底有啥用处？说起来令人难以置信。除少量作为中药材使用外，绝大部分竟然被当做一道兼有滋补作用的“人间美味”被食用。
过去，打屁虫的主要用途是做中药材。人们将捉到的打屁虫装在容器中，用少许酒闷死或用沸水烫死晒干，就制成了中药——九香虫，其运用在我国历史还比较悠久。
明朝的李时珍，在其编著的《本草纲目》中，对九香虫的功效与运用价值就有记载，认为其“咸温无毒，理气止痛，温中壮阳，用于膈脘滞气，脾肾亏损，元阳不足”。在其它中药典籍中，对九香虫的功效与捕捉、炮制、使用方法等，也有较为详细的记载。
到了现代，对九香虫的药用价值研究更加深入。国家中医药管理局编著的《中华本草》，除介绍了九香虫的传统功效与使用方法外，还介绍了一些现代科技研究成果，认为九香虫对多种病菌有较强的抑制作用。
民间也流传，九香虫有“一个臭、两个香，三个四个顶裤裆”的说法，可见其功效非同一般。另外，民间还有用“九香虫”治疗小孩“尿床”的神奇说法，称小孩只要吃上几枚，当晚就能见效。
石块下的打屁虫
但打屁虫作为药用，其需求量毕竟有限，因此在过去很长一个时期内，其供应量都比较充足，价格一直不高，因此在选择滋补药材时，就有“有钱人吃龟胶鹿茸，没钱人吃打屁虫”之说。
打屁虫的价格能够持续上涨、直至长成现在的“天价”，主要还是得益于越来越多的人争相“食用”。
说打屁虫能够食用，竹山当地人几乎都感到匪夷所思、难以置信，认为是骗人的今古奇谈。这么臭的虫子，还能吃？但湖南著名的小吃“臭豆腐”，虽然闻着臭，但吃起来就是香，很多人就好这一口。
其实，在四川省乐山市一带，很早就有用“打屁虫”下酒的风俗习惯。
当地人将捉到的打屁虫，先投入摄氏七、八十度的温热水中，打屁虫受到刺激，很快就将其体内的臭液排泄干净。待打屁虫死后，将其反复清洗，沥干水后放入铁锅内，淋少许油，用小火慢炒至焦脆，此时打屁虫变得油光发亮、而且异香扑鼻，撒一点食盐翻炒均匀即可食用。
吃的时候当地人根本不用筷子，而是直接用手指捻起一枚丢入口中，只轻轻一嚼，一种奇异的香味就迅速弥漫整个口腔和鼻腔。若再佐以美酒，那就更是别有一番滋味。由于炒制后的打屁虫清脆可口、异香扑鼻，引得当地人争相品尝、趋之若骛，后来干脆将“九香虫”改称“酒香虫”。
捉打屁虫的人群
几年前，知道打屁虫能吃的人还很少，知道吃了打屁虫能够滋补的人更少，所以打屁虫数量充足、价格低廉。一些有闲之人常常自己动手，到河滩上寻找打屁虫，捉了拿回家炒后下酒，于是打屁虫成了穷人的“零食”兼“补品”。
但最近几年，随着信息的快速传播，对打屁虫功效知晓的人越来越多，吃的人自然也越来越多，其需求量已远远大于仅作为药材的需求量，导致打屁虫越捉越少、数量锐减，其价格自然一路攀升。
在一些餐馆，一碟“酒香虫”的价格，已从过去的几十元涨至数百元。
但价格越高，越是吸引了一些有钱人目光，越是带动了消费，结果将过去并不值钱的打屁虫，身价不断推向新高。现在，打屁虫俨然已经成了“爆款”产品和富人的专享，不再是穷人能享用的“补品”了。
眼见自然界打屁虫数量越来越少，靠捕捉野生打屁虫已难以满足市场需求，于是过去被作为害虫捕杀的打屁虫，近年来却有人将其作为致富项目，开始探索人工饲养了，据说效益还不错。
有谁能料到，过去被人瞧不起的打屁虫，现在竟然也能“火起来”，而且成了价格不菲的“美食”？这让人不禁想起贾平凹在散文《丑石》中，说的一句很精典且富有哲理话：“丑到极处，便是美到极处”，如今的打屁虫，真正是“臭到极处，但也香到极处”了。
不过打屁虫虽香，但不宜多吃哦。吃多了，也会上火的。（熊飞 供稿）
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