在《水浒传》中，论起人气角色，鲁智深绝对能排在前十之列。明明是个僧人，却偏偏不遵守清规戒律。佛门的清心寡欲，一点都没展现在他身上。虽然剃了度，但鲁智深依旧喝酒吃肉两不耽误，路边不平亦要起嗔念，以至于，到了后来，江湖之大再无容身之处，不得不去二龙山、梁山泊这地界落草为寇。
既是如此，为何鲁智深的人气长盛不衰呢？
第一，鲁智深这个和尚，与我们印象中的和尚有极大的不同，这种反差正是这个角色吸引人的地方。
水浒世界里的和尚并不少见，但除了五台山上的几个禅师之外，其他和尚大多都是破戒僧。例如，武大郎过世以后潘金莲请来的法事和尚，表面上装作一副替武大郎超度的样子，暗地里却在偷瞄潘金莲的身子；嘴上念着佛家的经典，心里面却在琢磨美妇人和西门庆的那些脏事。还有个和尚，就是与杨雄夫人潘巧云苟合的裴如海。这和尚人前也是一副清心寡欲的样子，谁能想到一到夜幕降临这人就成了禽兽呢？
鲁智深与这些和尚最不同的一点，就是他从来不会演，该怎么样就怎么样，率性而为。第四回鲁智深嘴馋了，下山去买酒肉。庄家看见鲁智深是个僧人，于是，便不愿意卖给他，说道：“早来有些牛肉，都卖没了。”只不过，前脚进门的鲁智深已经闻到一股肉味，店家也没法遮掩，于是，便搪塞道：“我怕你是出家人,不吃狗肉,因此不来问你。”
这店家和世人一样，都已经把和尚当成不吃五荤的圣人了，至少表面看来是这样的。然而，鲁智深却偏偏特立独行，要了一碗狗肉吃将起来，好不痛快。酒足饭饱，还要趁着酒劲来到寺庙里，拎着狗腿“扯来就吃”。这些表象，都是鲁智深豪放的表现。
第二，人的外表，往往与人品无关。鲁智深的行为，与他的本心亦有强烈的反差。
读鲁智深这个角色，笔者经常会想起济公。这两个和尚给人的印象就是“不像和尚”，但他们却都是洒脱之人。
且看鲁智深喝高时是怎么回山的：
“只说鲁智深在亭子上坐了半日，酒却上来。下得亭子，松树根边又坐了半歇，酒越涌上来。智深把皂直裰褪膊下来，把两只袖子缠在腰里，露出脊背上花绣来，扇着两个膀子上山来。看时，但见：知头重脚轻，对明月眼红面赤;前合后仰，趁清风东倒西歪。浪浪跄跄上山来，似当风之鹤;摆摆摇摇回寺去，如出水之龟。脚尖曾踢涧中龙，拳头要打山下虑。拽定天宫，叫骂天蓬元帅;踏开地府，要拿催命判官。裸形赤体醉魔君，放火杀人花和尚。”
所有出家人看到这些，都会对这位花和尚嗤之以鼻。佛门乃清净之地，在山门下这样走上去，还哪有出家人的样子？不就是个“赤体醉魔君”嘛！但是，鲁智深真的做过什么奸恶之事吗？
并没有。
“以貌取人”是人性的劣根，我们往往会陷入外表的误区。在佛门来说，这种认知就是“着相”。鲁智深的皮相如此，但他的内心却完全不是这个样子。为何《水浒传》小说中鲁智深的结局是得以圆寂呢？他明明是最不像高僧的一个，却偏偏修成了正果，这便是在告诉人们修心比修相更重要。
第三，路见不平拔刀相助，花和尚知恩图报。
路见不平这句话，在司法制度不健全的年代经常被人提及。毕竟，古代的犯罪率比较高，法律的细节没有触及到犯罪的缝隙里，大街小巷上亦没有用于监视罪犯的摄像头。老百姓一旦遇到了歹人，就希望有个人能够跳将出来，伸张正义。《水浒传》里的好汉人人都会喊急公好义这句话，但真正能做到义，而不是装装样子的，唯有鲁智深和少数几人。
林冲遭难时，鲁智深上下奔走无果，在开封府连续找了几天，这才打听到林冲被发配沧州。在鲁智深追赶官差的过程中，只因为听人说了句“店里一位官人寻说话”便疑心有人要加害林冲。鲁智深生怕官差会行凶，于是便特地赶上来，在野猪林救了林冲一命。鲁智深只是猜测兄弟有危险，便第一时间赶到现场确认情况，这是何等的情义啊！
即便是林冲都没想到，这位交情不深的‘师兄’竟在关键时刻救了自己的性命。
第四，鲁智深是梁山上为数不多的善人。
《水浒传》的世界里，官二代和富二代像是苍蝇一样多，在东京随便丢一块砖头，都有可能砸到蔡家的侄子高家的公子。虽然以《水浒传》为原型的《金瓶梅》是一部讲述黑暗的世情小说，但在描写权力黑暗时《水浒传》亦不遑多让。在这样的黑暗年代里，鲁智深真可谓是一股清流，让人的心里有所依靠。
鲁智深不畏恶霸，遇见镇关西这样的杂碎时，他二话不说，三拳两脚便将其解决了。同样不怕流氓，所以桃花山一节中鲁智深智斗小霸王。同时，鲁智深还不畏强权，当时高俅已然发迹，高衙内成为平民惹不起的贵公子。可在林冲落难时，鲁智深依旧挺身而出，帮忙奔走。比起林冲与陆虞侯之间的情谊，鲁智深只能算作萍水相逢。可就是发小陆谦害了林冲一家，萍水相逢的鲁大师拯救了林教头，二者之间形成强烈的对比。
鲁智深的善，藏在许多细节里。仍是野猪林一折，当时董超薛霸这两个倒霉官差正打算害林冲性命，手里的哨棒差点杵到林教头天灵盖上，鲁智深横空出世，“把这水火棍一隔，丢去九霄云外……跨一口戒刀，提起禅杖，抡起来打两个公人”，以暴制暴，让人看了好不痛快。敢如此对待好汉的弟兄，若将当事人换成其他水浒英雄，董超薛霸这两个贼公差的生存率几乎为零——遇到武松，两人绝对会被单杀；遇到李逵，官差亦会被剁成肉馅。
好汉们往往快意恩仇，不会放过这种小人。且看后来董超薛霸谋害卢俊义时，便让燕小乙一箭一个，全都报销了。他们人生中最幸运的事，就是遇到了谦和的鲁大师。鲁智深非但没有害他们性命，在林冲饶过了二人之后更是将这段恩怨抛诸脑后，对董超薛霸说道：“你这两个撮鸟，快搀兄弟，都跟洒家来！”
第五，鲁智深是真正的智者。
施耐庵先生，对鲁智深大彻大悟的这一段着墨颇多，足见施耐庵本人对这个人物的热爱，所以才会用心地刻画鲁智深这个形象。鲁智深追随众兄弟征讨方腊之后，来到杭州六和寺休憩。某个夜晚，月朗星稀，鲁智深睡在僧房里，突然被江面上的雷声惊到了。鲁智深来自关西，根本没有听说过浙江潮信，还以为是敌人打了上来，连忙爬起身来拎着禅杖出门。
和尚们见到鲁智深这副模样，相当吃惊，询问鲁智深为何要如此戒备，是要去什么地方。鲁智深回答，他听了战鼓的声音，所以才整装待发，准备出去打仗。一众和尚听罢都哈哈大笑，告诉鲁智深这是潮信，并不是什么战鼓。好奇心大起的鲁智深连忙询问僧众何为潮信，六和寺的僧人向他解释道，每天这声都会在八月十五日杳然而至，十分准时，所以叫潮信。
这时鲁智深不由得回忆起一句话：“逢夏而擒，遇腊而执。听潮而圆，见信而寂。”这是五台山智真长老临别所赠的偈语。鲁智深询问诸和尚“圆寂”是什么意思，大伙给他解释了“圆寂”就是死亡。听罢，鲁智深豁达地表示，原来洒家今天就要圆寂了，那么，还烦请各位替我准备洗澡水来，洒家要沐浴。
和尚们没见过这种性格的人不敢忤逆，只能乖乖地给大和尚准备了衣服和洗澡水。随即，鲁智深打发手下去请宋江来看他。鲁智深在佛堂上端正坐好，“左脚搭在右脚上，自然天性腾空”。宋江赶到时，鲁智深已然没了呼吸。只见他的身边放着一篇颂子，上书：
“平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金绳，这里扯断玉锁。咦！钱塘江上潮信来，今日方知我是我。”
显然，相比于那些做足了表面功夫，骨子里却是龌龊之极的和尚来看，鲁智深实乃十足的圣人。之所以鲁智深能在临终前大彻大悟，以高僧的姿态坐化，就是因为他的本心始终是善良的。
与李逵这种极恶之人不同，亦有别于武松这种放不下嗔念的勇者，鲁大师是真正有慧根的比丘。后世总是喜欢拿鲁智深喝酒吃肉说事，殊不知，梁武帝之前的僧人从无忌口一说。是否喝酒吃肉，这些都是用于自我修持的标准，倘若太过执着于此，就未免“着相”太深了。
参考资料：
【《水浒传》、《水浒传评话》】
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